周密之一路出了中京城，馬不停蹄地沿著官道朝蒼龍關而去。起初的幾日，他尚擔心遭到攔截，格外小心，一直到出了中京道，他都沒有發現任何異樣——周密之也雖隻是武技略通，但江湖驗是極豐富的人，有沒有被跟蹤，有沒有被盯梢，他一眼就能分辨出來——或許是自己走得足夠快，那些人還沒有發現異樣。
濟南道正值盛夏，一連四個月沒下雨了，又炙又熱、又幹又燥，簡直把急著趕路的人折磨得夠嗆。
周密之一天奔波下來，非但沒找到一處吃東西的地方，連水也沒有撈著一口喝。沿途的溪河湖泊全都幹涸，水井塘壩也都見了底，遭了災的百姓也不知道逃到了哪裏去，有時候打馬奔跑上兩三個時辰也不見村莊行人。
熬到天黑，見胯下的愛馬墨浪實在不行了，不得不停止趕路，希望就近能找到一處水源解渴，要是再這樣幹渴下去，連人帶馬都得趴在路上。
咬了幾口幹糧，實在幹澀得難以下咽，便隻有不吃。摘下腰間的水袋，晃了晃，還能聽到響聲，本想自己喝了的，見墨浪實在渴得不行，便把水一點一點地倒在手裏，讓墨浪舔了。
看著周圍的山林都蔫了下來，顯是好久沒有得到雨露的滋潤，想來這附近也難有水源。牽著墨浪登上一處山丘，借著落日的霞光四下裏張望了片刻，目光所及之處，也沒找到哪裏像有水的樣子。
哎，這可如何是好？難不成還得幹渴死在這濟南道上麽？
正犯著愁，就聽見坡下官道旁的林中一陣吆喝，隨即便鼓噪了起來，像是有好多人在集體行動。然後就是騾聲、驢聲、牛聲和人的吵罵笑鬧之聲相繼響了起來，熱鬧非常。
周密之一喜，看出那拔人是負責給前線押運糧草補給的隊伍，便忙奔下山來，衝負責押運的軍官起手道：“長官好！”
周密之一身便袍，但氣宇著實有些不凡，軍官打量了一下，問道：“你是何人，有何事？”
周密之道：“鄙姓師，在安陽公府上做事。這不，奉公爵大人之意回師州辦點事，不想遭遇到這鬼天氣，沒備上多餘的水……”說著，晃了晃腰間癟癟的水袋，道：“也沒別的意思，就是想問問長官有沒有多餘的水，勻一點……”
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