的異樣。倒是思菊，走了一段之後，便奇道：“怪事，這些人家的男人們都哪去了？”
鳳九淵勒馬回身問道：“什麽？”
思菊道：“你沒看出來麽？這田地裏忙活的並不見一個青壯男子！”
鳳九淵噫了一聲道：“是呀。這怎麽回事？”一時想了多種可能，又都被推翻了。
快要到鎮子的時候，思菊終於忍不住勒住了馬，以好奇為由，問田間一位打罵孩子的女人道：“大嫂，孩子還小，你何苦打他？”
女人抬眼看了看思菊和鳳九淵，見他們都騎著高頭大馬，衣著氣質俱不凡，隻是哀歎了一聲，卻沒有回答。
思菊跳下馬去，從隨身荷包裏掏出一顆糖對哭嚷的孩子，道：“乖，別哭了，阿姨給你糖吃！”
小孩子頂多隻有十歲，長得雖然壯實，但在地裏滾爬得渾身都是泥，看上去髒兮兮的。看了看思菊手裏的糖後，他並沒有敢接，但是哭聲卻止住了。
女人這才歎道：“我何嚐不知道孩子還小？可是，家裏就這麽幾口人，地裏的活不幹，錯過了農時可就得餓一年呢。”
思菊將糖喂到了孩子嘴裏，又掏出手絹給他擦臉上的泥，問道：“孩子他爹呢？我看這附近怎麽都是老幼婦孺在幹活，並不見一個男人！”
說起這事，女人又一聲哀歎，道：“男人，男人都叫朝廷害得死絕了！”
思菊驚怵地啊了一聲，問道：“這，怎麽會？”
女人這才警覺，問道：“聽夫人口音，應該是本地人吧？”
思菊嗯一聲道：“是呀，我家就在中京城裏，今兒是陪相公來看朋友的！”
女人歎道：“你們這些豪門大戶的知道什麽？官府要征兵，要讓男人們去打仗，還是去那個什麽龍魔界。夫人，你說說，這不是去送死麽？”
思菊愕然道：“征兵？什麽時候的事，我們怎麽沒聽說？”
鳳九淵也跳下馬來，問道：“朝廷沒有下這樣的詔命吧？誰這樣大膽，不經皇帝允許就擅自征兵了？”又問道：“隻是你們這個村子在征兵麽？”
女人道：“十鄉八裏的都在征，好像就沒有聽說有不征的地方……”
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