聽說那天在茶山上遭遇的便是天幫龍的一個分舵,又聽說這幾年天龍幫獨霸一方,作惡多端,幹了不少傷天害理的事,鳳九淵越是堅定了將其鏟除的決心。
接下來的三天裏,鳳九淵奔走於玉州各府縣之間,了解民生情況。知道得越多,他的心情就越沉重,著實沒有料到,自己這些年的改革,把好好的一個國家給整得麵目全非,千瘡百孔。聽著有百姓大倒苦水,他總會問上這樣一句話:“這些年比之於前幾年如何?”百姓們的回答大致差不多,都說這幾年發展得快了,錢更好用了,但日子卻並不見好起來,反而多了好些負擔……聽著這些話,鳳九淵心裏總像針紮一樣。
玉湖廣有萬裏,是江南道最大的內湖。其間島嶼星落棋布,最為著名的便要數忘憂島、老君島、青蛟峰等處。此前,忘憂島盛產忘憂茶,一度為玉湖最為著名的勝跡。自打天龍幫興起,占據了忘憂島之後,鮮再有人敢上島遊覽,玉湖附近的百姓也是一提起天龍幫或是忘島就驚懼不已。
鳳九淵一行早早地來到湖邊,船家們一聽說他們要去忘憂島,連原因也不問便不再搭理他們。眼見日頭漸見,鳳九淵便道:“出兩百金鳳幣,看有沒有船家願意。若還沒有人,那咱們就買條船去!”
重賞之下,必有勇夫。果然,一聽說有兩百金鳳幣的報酬,幾名膽大的船家爭著來接生意,鳳九淵選一條機船,讓他以最快的速度趕到忘憂島。
機船啟動之後,船家見鳳九淵雖然氣質不俗,但年輕,又帶著女人和小孩子,便忍不住問:“客官這是去遊覽麽?”鳳九淵道:“是呀,聽說忘憂島是玉湖明珠,來了一趟玉州不去忘憂島轉轉,豈不遺憾?”船家聽他這般說,隻是暗暗搖頭,再不搭話了。
兩個小時後,忘憂島終於在望了。
即便是大晴天,忘憂島也如藏雲霧之中,若隱若現,仔細分辨,有若女子頭上發髻,風姿綽約,極是婉約美麗。鳳九淵本想問船家此島為何名忘憂,但見船家總像防賊一樣防著他們,也就懶得啟口了。
還沒靠近,就與天龍幫的巡邏小船撞上了,一聽說是應約而來的,敵意陡增,像監押犯人般隨著機船靠了岸。
思菊付了船錢,對船家道:“麻煩你了,想來他們不至於為難你,趕緊回去吧!”
船家看著他們,問:“幾位,幾位莫不是來找天龍幫麻煩的?”
思菊道:“你是本地人,若想活得久些,莫要多問!”
船家臉騰地一下就紅了,道:“再怎麽說我也是七尺漢子,幾位都不怕,我怕什麽?想來你們回去也要船的,我便在這裏候著,若到天黑幾位還沒有回來,我再走也不遲。”說完,再加上一句:“放心,不會再收船錢的!”
鳳九淵聽了這話,道:“沒想到你竟有幾分膽氣,好得很嘛!”牽著小馨,跳下了船去,又停下身來道:“若他們敢為難你,我十倍替你找補回來!”
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