大夫人略略一打眼,就看出屋內的情形不對,轉而麵向自己的兒子,溫言問道:“芸軒,你說說,今兒到底怎麽回事?是不是又和同學吃了酒?”
甄芸軒直挺挺地跪著,隻是咬著唇,不說話。
大夫人心思微轉,說:“你這孩子,便是跟妹妹有意見,也不能這麽亂來呀?有什麽事不能和和氣氣地說話?快向六丫頭、七丫頭陪個不是,嗯?”
甄寶人聽出她的意思是要芸軒承認自己吃了酒,酒後難以自控,趁機將大事化小,小事化無,將事情的性質定性為兄弟姐妹之間鬧矛盾。
不過是幾句話的事兒,甄寶人心內不由地暗歎,大夫人果然是個老油條。
可惜,甄芸軒從小眾星拱月地長大,雖說人並不笨,卻是個固執到極點的人。此時此刻,他竟然完全沒有聽出母親的好意,隻覺得她要自己給妹妹們陪罪,就是下了自己的麵子。
又因為他初涉情海不能如意,正自艾自憐,恨不能指著蒼天罵它待自己不公,一聽母親這話,心裏更是淒涼,哪裏肯點頭認錯?因此依然直挺挺地跪著,一聲也不吭。
眼看著心尖上的兒子不肯就坡下驢,大夫人銀牙都要咬碎了,怒氣衝天的丈夫又在眼前,她心內暗暗叫苦。
甄世弘氣的嘴都歪了,一連聲地說:“好好好,看看,你養的好兒子……來人呀,把這個孽障給我綁到祠堂裏關著,他幾時認錯了,幾時再放出來。”
大夫人驚呼:“伯爺,不可……”
甄世弘狠狠瞪她一眼說:“你休要再替他說好話,他如今才多大,就要打殺妹妹,以後說不定要打殺尊長,這等不識孝悌的忤逆子,再不好好管教,早晚是咱們甄家的禍根。”說完,甩手就走。
兩個小廝是甄世弘的貼身人,都有些功夫在身上,根本不看大夫人的眼色,騰騰幾步上前,直接用汗巾綁了甄芸軒,挾著走了。
大夫人心裏雖不情願,卻也無計可施,看看仍坐在牆角垂淚的六姑娘和直挺挺站著的甄寶人,心裏頓時氣不打一處來,有心遷怒到她們身上,卻還是顧忌著當家主母的麵子,又擔心丈夫說自己偏向兒子。
沉吟片刻,她沉著臉對秋蘭說:“都杵在這裏幹什麽,地上涼,還不把六姑娘扶起來?”
秋蘭這才反應過來,趕緊把六姑娘扶起。
“你們所有人都隨我來。”
大夫人說完,當先走出甄寶人的東廂房。
甄寶人和六姑娘相視一眼,帶著各自的丫鬟在後頭緊緊跟上。
一行人徑直來到大夫人院子裏的偏廳,她坐下,接過小丫鬟端上的茶喝了一口,厲聲說:“都給我跪下。”
甄寶人和六姑娘應聲跪下。
“說,今兒到底是怎麽一回事?”
六姑娘恭謹地說:“母親,我真不知情,隻聽到七妹妹屋裏鬧著慌,才過去查看的。”
大夫人斜晲甄寶人一眼說:“哦,六丫頭說不知情,那你呢?”
“我也不知……”甄寶人當然叫屈。
還沒有說完,大夫人冷哼一聲,說:“這就奇了,一個兩個都說不知道,無端端地,難道是大少爺自己發神經了?”
“許是大哥有什麽誤會吧。”甄寶人意有所指地說,“這事情,母親還是問大哥的好。”
大夫人聽出弦外之音,若有所思地看她一眼。“好,那我再問你們,是誰通知的老爺?”
“我不知道。”
“我也不知道。”
大夫人一拍桌子,說:“好好好,這也不知,那也不知。那你們便去院子裏好好跪著,等什麽時候想起來了,知道該怎麽回話了,再起來也不遲。”
“是,母親。”
甄寶人和六姑娘到院子裏剛跪下,甄世弘卻進了院子,看到她們跪在當地兒,立刻皺起眉頭。
他一進屋裏就問大夫人:“好端端你又叫她們在院子裏跪著幹什麽?這來來往往的下人那麽多,好看是不是呀?”
大夫人輕籲一口氣,說:“你不是說我平日裏管得不嚴?再不教著點,一個個都要鬧翻天了。”
“依著我說,該教的是芸軒,關這兩丫頭啥事?”
大夫人惱怒地橫他一眼。“伯爺,你這話我不愛聽,咱們兒子跟你有仇呀,你就這麽不待見他?”
甄世弘皺眉說:“你還要幫著他?你知道他是為了何事在鬧?”
“到底是何事?我不就是想問個清楚嗎?”大夫人一腦門的官司,口氣不善。
“等著你問?剛才我找他的小廝順兒已經問清楚了。你當他為了什麽發瘋?他是為了母親給三弟的那個丫頭。”
“秀平?”大夫人說完,立刻意識到不對,秀平原是她設計掉了包的。“不對,那就是曼華了?”
“哼,就是她個賤婢。母親許是聽到什麽風聲,今兒就把那丫鬟關了起來,要送回揚州她父母身邊去。這個逆子聽到後,就發起癲來了。”
大夫人納悶地問:“那軒兒怎麽會鬧到七丫頭那裏去了?”
“順兒說,芸軒以為七丫頭告訴老祖宗的,於是就跑過去找她算賬……你看看他,白白讀了這麽多書,不識兄友弟恭,行事魯莽,不知進退……”甄世弘怒其不爭地說,“真真是氣死我了。”
“伯爺!”大夫人心裏到底心疼自己的兒子,一個丫鬟不過就是個玩意兒,遲早身邊不都是得放人,有什麽打緊?因此打斷他說,“要不,您就把曼華替他要過來吧?”
甄世弘兩眼一瞪,說:“我看你真是糊塗了,那丫頭是給三弟的,雖說昨晚的事情出了差次,可到底名份已定。這會兒再給軒兒,傳出來,人家還以為咱家叔侄倆搶一個女人呢,不是敗壞門風的醜事?再說了,他明年要下場參加春闈,文章本來就不過關,豈可把再把心思放在這種兒女情長上?”
大夫人知道他說的在理,卻又不忍心兒子失望,說
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