……曼華是他擄去的？”
“娘，芸軒這孩子你從小看著長大，是個規矩老實的孩子，怎麽會幹出這種大逆不道的事情？我瞧著這樁事十分詭吊，定是有幕後黑手故意使壞。”
“那芸軒為什麽不告訴我們？”
“芸軒……芸軒多半是怕人一接回來就被遣回揚州去了。”
老祖宗迭聲說：“糊塗，糊塗，那曼華究竟有什麽好？值當他如此欺瞞？”一時說急，岔了氣，劇烈地咳嗽起來。
伯爺從地上爬起，輕輕敲著她的背說：“娘，別為這種小事氣壞了身子。”
老祖宗端過茶水喝了一口，氣息稍平，恨恨地說：“這還是小事嗎？你那媳婦兒，定然是知道的，怪不得不讓老二媳婦帶人進來。好好好，當真有手段了，自以為是，欺上瞞下。若不是這回老二媳婦鬧將起來，還不知道要瞞我到幾時呢？”
“娘，我已經罵過她了。”
老祖宗冷笑一聲說：“不長記性的東西，你便是罵個八回十回，還是死性不改。”頓了頓，揚聲說，“秋蔓，你進來。”
秋蔓應聲進來，低聲說：“老祖宗。”
“你親自去大夫人院子裏一趟，吩咐她去祠堂的列祖列宗麵前跪著，她若是吵鬧著要來見我，你直接回了。”
去祠堂祖宗牌坊前跪著，那可是很重的處罰。秋蔓震驚不已，片刻方才答應一聲，退了下去。
老祖宗又說：“弘兒，這樁事一股子妖氣，多半是那個雜種在搞鬼，你想，誰會去劫了曼華？指定是了解家裏情況的人，借著這個女人，還離間了芸軒和咱們的關係。你趕緊多派點人去四處找找，一定要把那個老虔婆和曼華找回來了。”
“娘，我心裏清楚。”甄世弘一想到老三這樣拖芸軒下水，心裏忍不住發恨。
老祖宗說：“你速度去辦吧，我也乏了。”
伯爺本來還想跟她商量把六姑娘許配給範尹遠，見她滿臉倦怠，神色萎靡，隻得作罷。
老祖宗等他退下後，倒在榻上，隻覺得身心俱疲，閉上眼睛歇著。也不知道過了多久，朦朦朧朧中，聽到外頭有人在說話，緩緩睜開眼睛，一看漏鍾，剛剛巳時。再看身邊，秋蔓不在，隻有一個小丫鬟守著。“誰在外頭說話？”
小丫鬟說：“是七姑娘過來了，見您睡著，就在外頭跟秋蔓說話。”
老祖宗理理發髻，說：“叫她進來。”
小丫鬟挑起簾子，探頭叫了一聲。
片刻，甄寶人和秋蔓相偕走了進來，臉帶笑容。
甄寶人把手裏抱著的六本金剛經放在榻邊的矮幾上，說：“祖母，這是我新抄的金剛經。這陣子得閑，多抄了三本。”
老祖宗微微頷首說：“好孩子，有心了。初一去天清寺，你也隨我一起去吧。”
甄寶人點點頭，見她眉宇不展，似是心情不佳，問：“祖母怎麽了？可是身子不爽？”
老祖宗搖搖頭，正想打發她回去，隨即想起，若是打算把她嫁給範尹遠，還得教她一些當家的本事才行。便招招手，示意她到榻邊坐著，問：“前兩日，你嬸子和你母親鬧了起來，你也是在場的，且說說到底是誰的過錯。”
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