祖宗腳下沒停，剛踏進門檻，大夫人和伯爺就從偏廳裏迎了出來。
她環顧空無一人的偏廳，並沒見到大管家，皺著眉頭問：“人哪兒去了？”
伯爺甄世弘趕緊上來扶著老祖宗說：“母親快坐下歇息片刻，大管家一路趕回來還沒有吃飯，方才我問完話，打發他先下去吃飯了。”
老祖宗這才坐下，緊張地問：“那邊到底怎麽樣了？”
“大管家已經去牢裏見過二弟了，說是郭家上上下下都已經打點過關係了，他倒並沒吃什麽苦頭。不過，如今學子們還在提舉學事司門前靜坐著，要求嚴懲凶手和二弟。”伯爺頓了頓，說，“還有一樁事兒對二弟是極不利的，今日早朝時，聽說蘇州與杭州的學子也鬧起來了，名義上說是聲援揚州學子，必須嚴懲凶手。”
老祖宗臉色大變，說：“這究竟怎麽回事？不是都給了一萬兩，怎麽不見大事化小，反而鬧將起來了？”
伯爺說：“娘，你先別著急，具體情況還不大清楚。我剛才與幕僚們商量了一下，覺得這樁事情並非針對二弟，隻因為二弟他本人也是蔭補入仕的，我們伯府又在京城有點名號，諸地學子也就借機鬧事，實際上還是反對蔭補取士的政策罷了。”
老祖宗拍著椅子扶手，歎息說：“真真是可惡，怎麽偏就惹上這攤子爛事？到底還有什麽，你就一起說了吧，別吞吞吐吐的，讓人著急！”
伯爺趕緊說：“是！如今各地學子鬧事已成氣候，驚動了皇上，今日他已然下旨，命令正議大夫喻林擔任撫諭使，代替天子前往揚州調查處理。這件事兒正在風口浪尖上，我因為二弟牽涉其中，不好親自去拜訪他；好在這位喻林與誠王府有點關係，方才我已經派幕僚楊先生去誠王府遞貼子了，下午再去誠王府一趟，看看事情的進展，也摸摸誠王的態度。”
老祖宗對廟堂之上的事情並不熟悉，想了一會兒，沒有想出什麽名堂，腦袋反而疼了。
伯爺見她臉色疲倦，關切地說：“娘，我先送你回院子裏歇息，你也別想太多了！反正天無絕人之路，錢我們已經花了，誠王府就不能不管。”
老祖宗點點頭，站起來說：“好吧，你不用送我了，速速去辦吧！等你從誠王府回來後跟我說一聲進展就是了。”
伯爺點點頭，還是送她到門口，讓秋蔓扶著她回春暉堂。
老祖宗實在太累了，先眯了一會兒，起來後一直心神不寧，叫人去門口守著，一旦伯爺回來立刻通知自己。
卻不想，她這一等一直等到黃昏，伯爺都沒有回來，隻派人過來說自己要參加誠王府的晚宴，還不知道何時才會散宴。
老祖宗等到戌時，實在困得忍不住，和衣躺到了床上。朦朦朧朧地剛睡著，就聽到守門的小丫鬟說：“伯爺來了。”
她趕緊坐起來，拿手指攏攏頭發，好在是自己兒子，也無需太注重形象。
守夜的秋蔓並沒敢睡下，趕緊開了門，伯爺甄世弘挾帶著一股秋夜的涼氣，一身的酒氣蹩進來，雙頰酡紅，兩眼惺鬆。
老祖宗一見，立刻皺眉說：“秋蔓，快去叫廚房煮碗醒酒湯來。”
秋蔓知道她是要支開自己，應了一聲，趕緊退
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