崇禎九年對於朝廷和各地官府來說，依舊是多事的一年，山西也恰是其中最為嚴重的一個地方，雖說刑天軍自年後和官軍在陽城大戰，擊敗官軍進剿之後，僅僅是在黃河上劫取了福王的一支運糧船隊，以後便沒有再掀起太大的風浪，而是似乎忽然間隱伏了起來，死守起控製之中的數縣之地，一副安於現狀的模樣。
可是對於山西巡撫吳甡來說，他卻無法為此高興起來，崇禎年後敕令他半年之內要剿滅轄域內的刑天軍，這對他來說簡直就是個笑話，自從進入崇禎九年之後，山西便陷入到了大饑荒之中。
饑民無糧隻得吃樹皮草根度日，後來再一次發展到了人相食的地步，使得身為一省巡撫的吳甡為此憂心忡忡。
吳甡算不上一個昏官，此人為官屬於清流之人，而且也不是個貪官，但是整體上來說，他的能力卻很是有限，麵對著這樣的大饑，吳甡根本無法應付，雖然他也想賑濟災民，但是何乃手頭官府卻拿不出糧食，使得這樣的災情愈演愈烈。
吳甡於是無奈之下多次向朝廷陳情，希望朝廷撥糧振撫，可是眼下朝廷也缺餉嚴重，早就恨不得一文錢掰成兩半用，哪兒有錢來賑濟山西大饑呀！反倒是在年後再一次向各省加餉派銀，最終對於吳甡的求助，也僅僅是免去了山西的加餉之事，從皇帝的內庫之中撥出了三千兩帑金用作賑災，可是也就是這三千兩帑金，還不是都用在山西一省，其中還有一部分要拿去賑濟南陽的災情，既便如此，這三千多兩銀子，從內庫調出之後，一路上發到地方，也早已被中途經手的善於雁過拔毛的官吏們卡去了一大半，如此一來，這麽點銀子對於如此大規模的災荒，根本就是杯水車薪，一點作用也沒有能起到。
在山西各地的道路上，都布滿了餓死的饑民的屍體，陝西早年大旱造成人相食的一幕在山西各地再一次上演，官府甚至連收都收不及，可是這還不算最糟糕的，更糟的是在大饑之後，大批百姓為了逃荒，成為了新一批的流民，這些流民們為了活下去，於是很多流民都選擇了揭竿造反，他們被一些人召集在起來，搶商隊，打莊子，搶劫有錢的富戶，殺人越貨無所不為，甚至在山西北部的出現了人數過萬的流民圍攻縣城的情況，使得吳甡等山西官吏們更是無暇南顧，整日間忙著調兵遣將應對這樣的情況。
而更讓朝野震動的是後金韃子在崇禎九年四月十一日，皇太極在關外稱帝，改元崇德，以是年為崇德元年；改國號金為“大清”；改族名為“滿洲”；定都沈陽。這麽一來，等於公開的跟大明皇帝叫板，要和大明平起平坐。
這還不算最壞的，五月份之後，剛剛建國登基的皇太極便再一次調集建奴十萬大軍南下入寇，先是在五月三十派多羅武英郡王阿濟格等統八旗兵十萬攻明。六月二十七日，阿
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