楊嗣昌躺在隨州的一處宅院之中，當聽聞到襄陽府已經被刑天軍所克，賀人龍全軍覆沒，襄陽城守將猛如虎、劉士傑陣亡，襄王被殺的消息之後，躺在榻上哀歎了一聲，掙紮著起身寫了一份奏章，派人送往京城自陳有罪，隨即便躺下拒絕再服用任何湯藥，也不再進食。
五月二十二日，楊嗣昌因病再加上絕食，死於隨州城之中，而他的奏章也在這個時候送入到了京師之中，放在了崇禎的案頭。
崇禎一邊是恨楊嗣昌的不爭，一邊又覺得楊嗣昌也算是為了他的天下鞠躬盡瘁了，下旨革去楊嗣昌內閣大學士的職位，將其貶為庶民，但是就不再將他逮入京師問罪了，也算是寬容了他的罪責。
但是接下來他就更頭疼了，襄陽一丟，這下該怎麽辦？楊嗣昌罷免掉，誰來接手剿撫之事？經過考慮之後，加上朝臣的舉薦，崇禎下旨調陳新甲入京，擔任新的兵部尚書之職，而剛剛接任鄭崇柬的三邊總督丁啟睿總督河南、湖廣等省軍務，繼續討賊，至於陝西那邊，便交給了傅宗龍負責對李自成剿撫。
好在現在李自成雖然複起，但是因為他沒能進河南，獲得大量的民眾支持，在陝西一帶實力不大，有傅宗龍在，倒是暫時還能克製住李自成。
但是接下來崇禎便收到消息，說楊嗣昌在隨州絕食而死，不由得讓崇禎又是哀歎了一聲，到了這會兒，崇禎已經發現，對於這個刑天軍，他已經基本上有點無能為力了，雖說在賬麵上他的大明官軍尚有七十餘萬，但是這些官軍大部分分布在全國各地，最能打的主力又在關外，其餘的官軍皆不是刑天軍的對手，這個時候，還有誰能克製得住刑天軍呢？
崇禎想不出來好的辦法，除了頭疼之外，還是頭疼，有時候他晚上甚至於偷偷的哭，覺得老天待他這個皇帝實在是不公，他當政以來，也算是非常勤政了，回望一下大明曆代皇帝，從來沒有任何一個皇帝，像他這樣辛苦，每天從來都不休息，晚上睡的比狗都晚，早晨起的比雞都早，整日間殫精竭慮的想要重振山河，可是折騰了這十幾年來，這天下非但沒有太平一點，反倒是江河日下，按下葫蘆浮起瓢，現如今偌大的中原，起來了一個刑天軍，讓他已經沒辦法對付了，所以眼下他隻能當一天和尚撞一天鍾了。
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