至於取下的監利和華容二縣，肖天健在這兩個地方各留下了兩個大隊百餘人的兵將駐防，準其自行招兵編練兩個連隊的兵力，防守這兩縣之地，同時清除當地的抵抗勢力。
當然在留兵駐防的同時，肖天健自然也不會忘記民務方麵的事情，而刑天軍自從成軍之後，軍民事務便分開處理，相互支持，但是卻並不相互幹涉，民務方麵，肖天健此行南下攻略，軍中早已備下了上百文吏，做好了接管新地的準備，所以凡是刑天軍新占一地，馬上便會有負責民政的吏員到當地赴任，接管當地的民務之事，配合軍方對新占領的地域進行控製和管理，總之要求就一條，一是要守住地盤，二是要收服民心，盡快的恢複農業生產，將敵對勢力從這些地界上清除掉，令這些地域盡快的徹底歸於肖天健的治下，可以為刑天軍提供物資給養支持。
而駐守嶽州的總兵孔希貴其實早就在荊州被破的時候，便已經成了驚弓之鳥，他率部先是駐防在嶽州城外江邊的城陵磯，而城陵磯自古便是嶽州的碼頭，即便是在後世，也是湖北的長江第一大港，因為在長江上來往的商賈，船隻多要在這裏停靠，所以這裏頗為繁華，可是到了這會兒，城陵磯卻顯得淒冷了許多，商賈們得知荊州城被刑天軍所破，左良玉全軍覆沒的消息之後，紛紛登船順江而逃，要麽奔向了武昌躲避戰禍，要麽甚至於直下南京，跑到南京避禍去了，使得往日繁華的城陵磯頓時變得清冷了許多，連城中的百姓能跑的也都跑掉了，僅剩下了一些官兵鎮守這裏。
孔希貴一直都在從江上下來的船隻那裏打聽荊州的消息，當得知左良玉的水營大部倒戈反水，投靠了刑天軍之後，孔希貴頓時便嚇了個半死，掰著指頭算算他手頭上的戰船，再看看他手頭的兵力，巡視一下小小的陵磯城，立即便知道自己在城陵磯這個小城，是無法擋住刑天軍的。
於是他二話不說，便棄了陵磯城，僅留下了水軍令其在洞庭湖口部阻擋刑天軍的船隊，而他率領著近萬人馬，直奔嶽州而去。
而嶽州知州黃鳴選正怕的要死，聽聞孔希貴率部來嶽州守城，忙不迭的便將孔希貴給請入了城中，而嶽州乃是長江自古以來的重鎮，除了對下遊的武昌起著門戶的作用之外，對於南部的長沙，同樣也是門戶，一旦嶽州被克，刑天軍順江而下可取武昌，南下洞庭湖則可入湘江直逼長沙，所以宋一鶴在刑天軍未打下荊州的時候，便令黃鳴選和孔希貴死守嶽州，一旦左良玉失荊州，則令其也退守嶽州，依靠水軍，在長江阻止刑天軍順江而下武昌府，同時防備刑天軍走洞庭湖入湘江進逼長沙。
可是讓他們沒有想到的是兵力如此強大的左良玉，居然不但沒有守住荊州城，反倒連他自己都沒能逃出荊州，在荊州便兵敗身死了，所部也基本上被刑天軍全殲，隻有不足一兩千人逃到了嶽州，這下可真把黃鳴選和孔希貴都嚇了個半死。
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