受到一點的優待，相反還要承受更重的官府的盤剝，所以鳳陽府當地百姓，很是仇視朝廷，每每有義軍試圖攻打鳳陽府的時候，當地百姓都是從者如雲，可惜的是以前來過這裏的高迎祥、李自成和張獻忠等輩，都隻能充其量稱其為流賊，過星星一般的在這裏過一趟便離開了這裏，根本無法守住鳳陽府，故此這裏這些年來，幾經戰事之後，早已更是殘破不堪了，民眾數量也劇減了數成，突然間官軍集結在這裏，無疑讓百姓們又遭了罪了。
前來鳳陽府集結的官兵可不是善類，所過之處自然是少不了要搶掠一番的，這種刮地皮一般的搶掠，更是使得鳳陽當地的百姓深惡痛絕，在刑天軍到來的時候，許多百姓便主動的開始投向了刑天軍這邊。
所以雖說官軍想辦法提前收繳淮河上的船隻，但是也沒有擋住一些民眾將小船藏入到一些蘆葦叢之中，避過了官軍的收繳，刑天軍一到淮河邊上，當晚不少靠著淮河為生的民眾，便立即將小船劃出了蘆葦叢，紛紛駛向了淮河北岸，要給刑天軍助戰，更有附近的百姓不惜於將自己家的門板床板拆下來，送到刑天軍手中，供刑天軍搭建浮橋之用。
當看到這一幕之後，刑天軍的兵將們無不感慨萬千，暗歎這朝廷官府真的是完了，民心徹底倒向了他們刑天軍這邊，那麽接下來他們攻打南京，還會有什麽難事呢？無形之中，這樣的情況大大的又提振了刑天軍的士氣。
後半夜的時候甚至在淮河南岸的一些漁民，幹脆直接偷了停靠在南岸的船隻，拚死駛向了北岸，投奔刑天軍，為刑天軍提供搭建浮橋的船隻，整個晚上南岸那邊都亂哄哄的，打著火把的官兵四處亂竄，抓捕那些試圖偷船渡河的民眾，不斷的斬殺試圖逃走的民夫，更是鬧得天怒人怨，一直到天亮時分，南岸的官軍眼看這麽下去不是辦法，於是幹脆便將扣押在南岸的許多船隻點火付之一炬，衝天的大火燒得是濃煙四起，許多船主都在岸上哭嚎不已，更是恨透了官軍。
肖天健並不急於攻過淮河，畢竟在官軍的鎮守之下，想要在河麵上架設浮橋成功的可能性很小，還可能會造成很大的傷亡，於是他便下令幹脆將重炮拉到淮河邊上，架上大炮，直接遠距離的朝著南岸官軍轟擊，製造出一種隨時都要渡河的假象，迫使南岸的官軍始終保持著一種緊張的狀態，不敢分心朝其它地方分散。
羅立在當晚便傳回消息，順利的攻取了五河縣城，在第二天一早，他便又率部離開了五河縣城，強渡過了淮河下遊，開始繞道朝著鳳陽府方向趕去。
而李栓柱那邊也沒有讓肖天健失望，率部抵達懷遠縣之後，懷遠知縣自知不敵，當即便開城投降了刑天軍，肖天健有令凡是投降刑天軍的官員，直接暫時留任，改到以後再另行安排，並且保證投降官軍以及官吏們的家眷以及家財的安全。
李栓柱在拿下懷遠縣之後，也同樣馬不停蹄的便渡河而過，朝著鳳陽府配合羅立所部，如同一個大鉗子一般
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