在肖天健的督帥之下，沿途州府縣城可以說是如同摧枯拉朽一般的紛紛被大中朝右路軍攻破，更多地方官軍和官吏，則直接在大中右路軍兵鋒所指之下，紛紛主動投降，歸順了大中朝。
所以右路軍沿著大運河一帶的攻勢非常順利，一個月的時間不到，他們便在肖天健的統禦之下，從淮安府一直攻到了臨清城下，沿途所經清江、徐州、濟寧、東昌府等運河沿線的重鎮要麽直接投降，要麽便在右路軍大軍兵鋒之下，迅速的被攻破。
為了阻止肖天健的大軍沿著運河北上，官府也想了一些辦法，比如說破壞沿途的船閘、在運河之中沉船堵塞運河，但是這些舉措對於肖天健的右路軍來說，收效甚微，在軍事力量上，各地官府根本無法和右路軍相抗，每每遇上官府試圖阻塞運河，肖天健往往振臂一呼，便有無數百姓應聲而來，幫著大中軍隊疏浚河道，修複破壞掉的水閘船閘之物，再加上此行軍中有精銳工兵營隨行，這些工兵部隊則承擔下了大量的修複工程，使得官府方麵做出的努力，往往起不到足夠好的效用，右路軍如同一把利刃一般，繼續朝著北方勢如破竹一般的進展著。
天元元年二十二，徐州知州開城獻降，三月二十九濟寧城被右路軍攻破，守城知州被殺，四月初六東昌府被破，四月初七，劉耀本從東昌府分兵直撲濟南府，三日時間，濟南府宣告投降，一天後泰安州也宣布投降，四月十七日，剛好就是大中朝北伐滿一個月的時間，肖天健便率軍出現在了臨清城下。
而負責鎮守山東的山東都督總兵官劉澤清在這一個月時間裏，根本就沒有起到半點作用，他領麾下兩萬官軍，是一退再退，接連放棄多座城池，比肖天健麾下的右路軍要快兩倍的時間，先是從泰安州奔入濟南府，接著放棄濟南府又逃往了濱州，可以說一仗都沒有跟右路軍打，便在四月中旬逃到了濱州，開始在濱州喘息了起來，他麾下的兩萬官軍，在這一個月的奔逃之中，逃卒甚多，等他跑到濱州的時候，兩萬官軍逃得僅剩下了四千人還弱，根本上徹底的失去了和大中國防軍相對抗的實力，成為了一支驚慌失措的軍隊，充其量稱其為匪兵也差不多。
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