但是途中因為監軍張若麟始終畏戰，督軍緩行，結果出山海關沒多遠，便中了多爾袞的伏擊，楊國柱當即戰死，唐通和楊國柱所部大多數兵將被建奴軍逐入海中，結果張若麟也被淹死在了大海之中，隻有唐通領少量殘兵敗將潰圍而逃，最終逃回到了山海關之中。
後來少量的潰兵隨後也逃回了山海關，但是卻被吳襄收編到了麾下，唐通僅領著幾百殘兵敗將，退回了密雲，唐通深知他辜負了聖意，不但沒有能救寧遠，反倒是幾乎全軍覆沒，還丟了張若麟這個主帥，於是逃回到了密雲之後，也不敢對皇上交代，隻等皇上朱由檢對其發落。
朱由檢得知消息之後，雖然怒其不爭，但是也無可奈何，戰報回來說的明白，此戰失利罪責並不在楊國柱和唐通身上，而是因為張若麟畏敵如虎，督軍裹足不前，以至於貽誤了戰機，還使得明軍援軍中了建奴大軍的埋伏，才導致了大敗，考慮到現在他手頭已經實在是沒有可用之將了，於是朱由檢隻能將怒氣撒在已經死了的張若麟身上，雖然張若麟已死，但是還是下旨革去了他的所有功名，並將其舉家收監，待以後處置，而對於唐通，僅僅是將其降為了副將之職，令其戴罪立功，繼續鎮守密雲。
唐通這才保住了一條命，但是讓他鎮守密雲，根本就是一件不可能完成的任務，他的密雲兵此時已經幾乎都丟在了關外，留守密雲的一部分兵將，在大中軍入居庸關通過密雲的時候，投降了大中軍，所以這個時候唐通在密雲，可謂是快成了光杆司令了，僅剩下一些關城留守的兵將，還算是他的手下，他連一支可供調遣馳援諸關的預備隊都沒有能力組建起來。
所以前些日吳襄派人通知他，說建奴將有另一路大軍很可能會走密雲一帶破關而入，請唐通務必要加強密雲一帶各關隘的防務的時候，唐通的第一個反應就是驚慌失措，不知所措了。
雖然唐通向朝中告急，請皇上派兵馳援密雲，但是這個時候京師順天府也僅剩下為數不多的京營，早已沒有力量發兵馳援密雲了，所以唐通僅能做的隻是派人分頭奔赴密雲境內的諸關守將，令其自行加強關隘的守禦力量，至於什麽援兵、糧草、彈藥、武器，
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