可以說李自成兩次想要偷襲大中軍，最終都以失敗而告終，非但沒有討到半點便宜，還偷雞不成蝕把米，連他的老巢漢中也被李栓柱給來了個黑虎掏心，給攪了個亂七八糟。
所以表麵上來看，李自成通過這兩年在漢中複振之後，占據了陝西大片地盤，兵力壯大到了近四十萬人，可是實質上他的實力並沒有增長太多，相反麾下的那些大將們為了爭功，搶奪糧食和財物金帛，相互之間還鬧出了不少的矛盾。
本來李自成還期望著肖天健率軍北伐，即便是能攻下北京，但是起碼也消耗非常大，而且他在聽聞建奴趁機也揮師南下，試圖入關搶奪燕雲之地的時候，這個消息幾乎讓他喜出望外，以他對肖天健的了解，肖天健肯定不會輕易將燕雲之地讓給建奴，所以這個時候肖天健率軍北上，鐵定會跟建奴大軍展開一場大戰。
而雖然李自成沒和建奴交過手，但是從這麽多年來大明傾盡國力，和建奴的屢屢大戰之中敗多勝少，他認為肖天健想要戰勝建奴，雖然不是不可能的事情，但是就算他能打贏，最終也隻能是兩敗俱傷的結果。
於是他立即下令，在鄖陽大敗之後的六月份，開始將兵力開始從陝西西部收縮，再一次開始朝著西安府一帶匯聚，並且囤積糧秣，磨刀霍霍隻待肖天健在北方和建奴廝殺個兩敗俱傷之後，他便趁勢起大軍再一次兵分兩路向潼關和鄖陽進兵，趁勢一舉攻入河南和湖廣兩地，徹底扭轉時下他大順的困境。
可是到了七月底的時候，一個消息從北方傳入到了西安府之中，讓李自成頓時如同遭了雷劈一般，驚的是目瞪口呆。
就連他麾下的諸將聽聞此消息之後，也一個個都大驚失色，原來他們得知了肖天健先在通州殲滅入關建奴近四萬人之後，進而集結重兵前往山海關，又在山海關外和建奴大軍決戰一場，並且再一次大敗建奴大軍，兩戰下來，生生幹掉了近半南下的建奴大軍，打的建奴倉皇退回到了遼東。
這個消息不但令李自成大驚失色，而且也徹底斷絕了他想要再和肖天健一決雌雄爭霸天下的念頭，建奴的厲害，天下人可以說是盡人皆知，而肖天健據說北伐僅僅是集結了十萬大軍，不但短短兩個月的時間，打通了京杭大運河，一直殺之了山海關，而且以弱勢的兵力，將凶頑的建奴大軍，打了個丟盔棄甲，那麽肖天健麾下的大中軍就不是他可以對抗的了。
再想想他這半年來主動發起的潼關之戰和鄖陽之戰，兩次他的大順軍都擁有絕對的兵力優勢，但是卻被大中軍打的落花流水，現如今以他的實力，如果還想和已經快要騰出手的大中軍為敵，恐怕下場會非常慘。
於是就在得知大中軍山海關大捷的消息之後，李自成便立即將宋獻策等謀臣招至了他的“宮中”，問計於宋獻策等這些謀臣，下一步該何去何從。
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