> 隻可惜抄家的時候，程家剛被匪盜洗劫一空，金銀財寶被搬得一個不剩。帶兵去程家的將軍傻眼，平生第一次帶著無數箱子去抄家卻訕訕然空手而歸。
遊街的時候，蘇小匪果真帶著紫荊出門，能砸的東西準備了滿滿一菜籃子，紫荊那勁兒實在狠，雞蛋個個命中，砸無虛發。她嘟嚷：“隻恨沒能帶著村民們一起來，否則定然砸他個腦袋開花。”
當然，這些都已是後話。
…………
春末臨夏，淮中。
蘇明揚正在庭中練劍，邢管家躬著身子站在旁邊，喊一句：“大人。”
在空中耍了一個漂亮的劍花，翻身站立收起銀劍，問道，“是不是京裏出什麽事了？”
“剛剛飛鴿傳書來，說是大理寺查出了那一千兩黃金的虧空，等大人這次祭祖回去後，就該要提您問話了。”
蘇明揚將劍交給他，接過飛鴿傳書的信紙，慢條斯理地攤開來看，“看來大理寺最近風頭正盛，司徒老兒不僅查出了我兵部的一千兩黃金，還揪了好幾個貪汙受賄的官吏，就連私鹽的那部分也被他掌握了證據。”
邢管家不解，“大理寺哪來那麽大能耐，能查出這麽多東西。”
蘇明揚給自己倒了一杯茶，“許是我又哪裏得罪了誰。”
“這幾個月大人麻煩不斷，是不是有人盯上了大人，想拉您下馬？”
“也不是沒有這種可能。”蘇明揚淡笑，“我明裏暗裏都在得罪人，被人記恨也很正常，最近小心行事就是了。”
“那一千兩黃金的事……”
“戚元已經在路上，會沒事的。至於私鹽，那程知府既然已經獲罪，就把所有所有東西都推給他。花名冊上的記錄沒有我的手印和蓋章，大理寺即便想辦我也沒有辦法。”
“屬下明白了。”邢管家滿臉凝重，遲疑道：“對了大人，今年是不是還要再去那兒看看。”
蘇明揚望著遠處歎了一口氣，“當然，每年都要去，到那邊說說話，我的愧疚也能少上一分。”
“大人。”邢管家心疼，“您又何必這樣為難自己。那件事您也並非有意，一切還不都得怪……”
“住嘴。”他輕喝，“有些話一旦說出口就是禍端，管家你年紀這麽大了，怎麽還會犯如此幼稚的錯誤。”
“屬下失言了。”
“這件事以後就爛在肚子裏，就是自己一個人也別提起。不管我是不是有意，那一掌終究還是我出的手，千百丈高的懸崖，掉下去就隻有一種結果。一家三口的性命，又豈是‘無意’這兩個字可以抹去的。”
邢管家垂下眼簾，輕聲道，“大人將他們和蘇家祖先的牌位放在一起供奉，已經是盡力了。”
“管家，你說我這樣做究竟是對是錯，我想保住一些人的命，就不可避免地要傷害一些人。淮中楚家，當時是多顯赫幸福的一家，因為我，如今隻剩下一座舊宅廢墟，連屍骨都被野獸分食無存。我雖能為他們立牌供奉，卻無法堂堂正正地讓世人知道。我若死後，必然是要下地獄的。”
“大人心中的苦，屬下都知道，都知道。”邢管家的眼眶一熱，蓄滿淚水，“老天不會這般心狠的，大人死後應該上天堂，和夫人團聚才對。若要罰，罰屬下一人就是。”
蘇明揚的話輕的像庭中吹拂而過的暖風，虛虛揚揚，飄渺地無一絲重量。
“天堂離我太遠了，隻盼我所護的能一世安康。若能如此，縱使是烈焰地獄又何妨何懼！”
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