尾聲(4/4)

頡利如鷹，『飢來趨附，飽則遠颺』，每一次他勝了便擄掠，敗了來請和，要女子、要玉帛，朝廷寬大，一概允許。這樣打打談談，可不是回事，因為……」他躊躇著，欲語不語地。

「說出來，不必顧忌！」

「是。」李靖說道，「將士效命，克敵致果，而朝廷反許頡利以實惠，勝而不利，打個什麽勁？」

李靖想起士卒的憤懣，不由得激勤了，所以說到最後一句，大聲爭辯，幾乎像在吵架。自然，李世民必定是容忍的。

他做出來的微笑，提醒了李靖。「陛下！」他有些惶恐地說，「臣出言無狀……」

「不、不！」李世民打斷了他的話，拿一隻手擱在他肩上說，「是要這樣知無不言、言無不盡才好。你再說下去！」

受到了鼓勵的李靖，終於又說了句很硬的話：「朝廷要對得起死在疆場的英魂，陛下既知委屈，也該想到將士們要死得瞑目。」

「藥師！」李世民慚愧而痛苦地說，「你該諒解我的苦心，攘外必先安內，這幾年，對突厥拿不出一個堅定的政策，無非委曲求全。將士的血，一定不會白流的，揚眉吐氣的日子快到了！」

這也就是說，賦予李靖征討突厥的使命，便是可以盡雪前恥、揚眉吐氣的重任。理解到這一點，李靖以感激的心情，決心為國士之報。於是他把兩手平放在膝上，俯首答道：「臣澧會得聖心！」

「好極了！」李世民欣慰地答說，「你放手去幹，一切有我。」

得到了這樣的許諾，李靖的一切部署，便展開了前所未有的規模。他親自巡視長城去了解敵情，百花盛放時出發，六月間冒著溽暑回到長安，整個計劃在他胸中成熟了。

十年來，他曾多次出征，但勝利的興竄，不在克敵致果的當時，而在回到長安以後。當張出塵細訴別後衷情，以及極感興味地傾聽他敘述作戰經過的那一刻，他才能充分澧會到他在行軍途中及疆場上所流的汗，每一滴都像金子樣珍貴。

這一次以兵部尚書的身份巡邊，雖非戰陣殺伐，但所受的辛勞，並無不同。因此，當李靖想即時進宮，麵奏一切時，張出塵勸他不必如此匆忙，征塵未洗，休息一兩天再謁見皇帝，也還不晚。

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