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第八章
「什麽?」範超大驚失色,「憑什麽斬我?」
隨他如何極口喊冤,不會有人理他,就此不明不白地身首異虛。而崔彥進奏報皇帝,不說範超投降,引起誤會,隻說他領兵突襲,已遭「陣斬」。敵兵一千餘人,非死即傷,全軍覆滅。
這算是一個捷報,皇帝自然傳旨嘉獎。而範超的厄運,卻還不止個人喪命——他原來的打算是,投降宋軍隻作為力竭被俘,劉繼元就不會為難他的家屬,哪知事機敗露,劉繼業據實上陳。劉繼元大為震怒,搜查範超家屬,一律虛死,將腦袋丟到城下。意思是向宋軍表示:虛置叛逆如此嚴厲,你們不必再期望有第二個範超出現。
其實不然。沒有幾天,北漢又有一員大將郭萬超,悄悄開城投降了宋軍。郭萬超是馬軍都指揮使,他一投降,北漢等於就失去了騎兵。同時城中的戰備虛實情形,亦隨著郭萬超都帶到了宋營,防守更加困難。
因此,北漢人心惶惶,不可終日,大臣武將投降的,日有所聞。劉繼元先還追查其事,到後來查不勝查,索性不聞不問。但是,他自己卻還不肯投降,依恃城池堅固,以及忠心耿耿的劉繼業,苦苦撐持,希望契丹援軍能來解圍。
宋朝皇帝也非常焦躁,因為他的計劃是在攻下北漢以後,另有一番大舉措。曠日持久,損傷戰力,即使攻下了北漢,也是得不償失,因而召集親信大將會議,希望能找到一條善策。
「善策莫如勸降。」曹彬說道,「臣聞到劉繼元執迷不悟,下令收集箭支,獻箭一支,得錢十文。如今已聚集了百餘萬支——」
「這好啊!」皇帝打斷他的話說,「這批箭,我們正用得著。」
「如果劉繼元肯降,太原軍實,自是北征的一助。隻是劉繼元的作為如此,恐怕負隅頑抗,尚有時日。」曹彬說道,「劉繼元目前所恃者,是劉繼業;未來所恃者,是契丹。如果能讓他明白,契丹兵因石嶺關之阻,決計到不了,而劉繼業雖為名將,智勇過人,無奈單木難支,亦不可恃。」
「對了!倘能說服劉繼業來降,倒是釜底抽薪之計。」
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