第5章(1/3)

第5章

從此以後，鄭徽和韋慶度的交往更密切了，幾乎宴無虛席，鄭徽不是折柬請韋慶度和素娘來玩，就是攜著阿娃到韋家去拜訪。但他很少到王四娘家去，這原因，韋慶度和素娘也很了解，是由於阿蠻的緣故——鄭徽不願意讓阿娃和阿蠻在一起，免得他左右為難。

除了為阿娃調脂弄粉以外，鄭徽最感興趣的事，就是所謂「私試」，不斷向韋慶度打聽消息。大約半個月以後，韋慶度笑嘻嘻地來告訴他，第一場私試的日期，已經有了。

「噢，哪一天？在什麽地方？有些什麽規矩？是誰主辦？」

「好了，好了！」阿娃攔住他的話，「你倒是讓十五郎慢慢告訴你嘛！這麽性急幹什麽？」

鄭徽自己也笑了，「好吧，」他向韋慶度說，「你先把一切情形說給我聽聽。等有不明白的地方，我再問你。」

「這場私試，是個姓朱的『棚頭』發起的……」

這第一句話鄭徽就不明白，急忙問說：「什麽叫『棚頭』？」

韋慶度為他解釋，舉子互結朋黨，彼此傾奪，稱為「棚」，棚有「棚頭」——推舉有聲望、有辦法的人擔任。所謂「辦法」，即是奔走權貴之門，廣通聲氣，竊盜虛名，用來影響試官的視聽，以便易於及第。

「這樣說，我不必參與他們的私試，沒有什麽意思！」鄭徽不屑地說。

「這倒不然。私試原是為了觀摩，一切規矩，大致都照正式考試的辦法，一樣也要糊名，而且敦請前輩進士擔任主司，沒有什麽弊端，也用不著舞弊。」

聽了這話，鄭徽方始釋然，決定仍舊參與這一場私試。

這一場私試分兩天考，第一天試雜文，第二天試策問。按照禮部試進士的辦法，共考三場，第一場「帖經」，默寫經文，那完全是記誦之學的硬功夫，在私試中並無意義，所以取消了。

「在什麽地方？」鄭徽問。

「那姓朱的棚頭——朱贊的舅家，河東節度使的府第，地方很寬敞。一切供應，都由朱贊做東，不必納費。」

鄭徽微笑道：「這大概就是做棚頭，延攬人心之道？」

「不管他。我們帶著阿娃、素娘去玩兩天。」

「怎麽？」鄭徽詫異了，「可以把她們帶入闈？這樣說起來，還可以飲酒唱曲？」

「本來就是這樣。交了卷，你愛幹什麽幹什麽！就是交白卷也沒人管你。」

「有趣，有趣！」鄭徽笑著對阿娃說，「這要勞駕你送考了！」

「哪一天？」阿娃問韋慶度。

「就是明天。」

「明天？啊——」阿娃彷彿措手不及似的，「那該怎麽準備呢？」

「除了筆硯，沒有什麽要準備的。」韋慶度又笑道，「倒是你，得好好打扮一下。闈中衡文，闈外競妍，你也要搶它一個第一。」

「有素娘在

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