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「理當效勞！不過，紹帥，鬥膽勤問，你是怎麽個打算？」
張勳一愣，隨即又唱他那四句歌訣：「我不離兵，兵不離槍，我從何虛來，我往何虛去。」
「紹帥，我請你再考慮。你考慮妥當，我才好替你預備。」
「你們怎麽替我預備？」張勳問說。
「自然是預備個退路。」吳炳湘試探著說，「現在公使團的領袖是荷蘭公使，我想請他幫忙。」
「多謝，多謝！不過，我是備而不用的。」
吳炳湘知道他是門麵話，當即答說：「我也是這麽希望。其實世緗兄就在紹帥身邊，何妨跟他商量商量。」
「是的，我會跟他商量。不過要我繳械投降，萬萬辦不到。」張勳接著又說，「反正我這裏你不必管，隻請你照看我的部下就是。」
「是！這是於公於私，義不容辭的事。不過，我差不多已經兩天兩夜沒合眼了，想提出一個要求，請紹帥澧諒。」
張勳以為他在推託，立即答說：「豈敢、豈敢，除了你上床睡覺我不能同意以外，都可以商量。」
「我哪裏敢上床睡覺？我想請紹帥用電話下兩道命令，第一，請貴軍長官馬上轉告弟兄們，歸我照應，武器由他們自己保管，不過不準再放一槍。」
這是不繳械，麵子有了，張勳很見機地說：「可以，可以！還有什麽？」
「還有第二道，請下令東華門上的炮兵指揮官，任何情況之下，都不準開炮。」
「這——」張勳遲疑了。
「紹帥，」吳炳湘又說，「還是那句話，東華門架炮打誰啊？」
這一說，張勳不免冒火——生他的炮兵指揮官的氣，對吳炳湘作了很令人滿意的答覆：「好吧！我照你的意思辦，隻希望你好好照應我的部下。」
「當然，當然。」
於是，掛斷電話，重新告訴通信連，分別聯絡各虛的帶兵官，下達了兩點命令：第一，跟警察總監聯絡，請他指揮地點報到，要吃要喝找吳總監；第二，抱著槍不放——不放槍但也不放手。
最後電話接到東華門上，找到炮兵指揮，開口就罵：「你簡直混蛋！誰讓你把炮架在東華門城樓上？往北是宮裏，往南是東交民巷，你要轟誰啊？做事不用腦子，大飯桶一個。」
「是，是報告過大帥的。」炮兵指揮官在電話中囁嚅著說。
張勳越發光火，「胡說八道！你何時報告過我？」他大聲吼道，「如果你報告過我，我能跟你一樣沒腦子，把好好的炮，弄成個廢物。你瞪著眼撒謊，誣賴長官，我把你的腦袋給切下來！」
「是，是——」電話中的聲音都發抖了，「是請萬參謀長轉報的。」
聽這一說，張勳廢然長嘆。「好吧，」他說，「算你報告過了。」
放下電話，時鍾正打三點。隻見門上領了一位客人進來，張勳是看慣了這個客人一溜歪斜的腳步的，心頭便有一陣溫暖，急忙起身迎了出去。
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