第二十章(2/4)

兵分五路，而以第四路、第五路為最重要。第五路是吳佩孚親自率領的第三師；第四路為吳佩孚的大將蕭耀南所率領的第二十五師。此去明為援鄂，實際是去接收王占元的地盤。所以蕭耀南兼任前敵總指揮，預定是王占元一逃，便發表吳佩孚為兩湖巡閱使，蕭耀南為湖北督軍。

果然，一切都如預期。王占元看強援昏境，主客易勢，乖乖地請求辭職。卸任時箱籠行李，數百件之多，宛如當年「長毛」裹脅富戶，長驅東下。

接著吳佩孚自洛賜到武昌，通電就職。續調第二十四師張福來助戰，並由海軍第二艦隊杜錫珪，率艦溯江而上，繞出湘軍之後，水陸夾擊。戰場是在嶽州一帶。

吳佩孚熟讀《三國演義》，經過視察，決定仿照「水淹七軍」的故事，先後在金口、嘉魚鑿堤，造成決口，大淹湘軍，但老百姓亦死了好幾千。接著汀泗橋大戰，為吳佩孚生平最得意的一仗。不但收復蒲圻，而且攻入湘境，佔領了嶽州。於是長沙的英國領事出麵調停，以允許直軍駐防嶽州為條件，停火收兵。

其時與湖北有攻守之約的川軍，沿江而下，過夔州，攻宜昌。吳佩孚揮軍西指，在宜昌附近激戰八天，川軍大敗而遁。由王占元舊部，而為北京政府委任為長江上遊總司令的孫傳芳，與川軍總司令簽訂和約，各守疆土，互不侵犯。歷時一月的川湘援鄂之戰，就此結束。

吳佩孚本來一向為張作霖所輕視，認為他是偏裨之將，哪裏夠資格發通電、談國事。可是曾幾何時，吳佩孚居然亦是兩湖巡閱使了，與他的東三省巡閱使分庭抗禮。這是難以容忍的一件事。

其次，日本士官出身而有革命思想的少壯將領，如蔣作賓等人，認為直皖戰爭以後，要打倒作為軍閥代表的北洋軍閥，以聯絡奉係為要著。中山先生認為這是很正確的步驟，因而早就遣派信使取得聯絡。蔣作賓、李書城、孔庚之發起鄂人治鄂，雖雲自保，實在亦是聲援廣東的革命勢力。如今直係要角吳佩孚控製兩湖，自然深感威脅，因而在戰略上勢必採取更進一步的聯奉製直的策略。這樣便間

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