一盞茶，隨手翻看起桌案上的往來書信、邸報。他雖致了仕，還了鄉，邸報日日有衙門送來，是必看的。和諸多同年、同僚、好友的書信，也是親自拆閱，並不假手他人。
“……弟老邁矣，不堪久居邊荒蠻地，已乞骸骨，不日將回京……一生碌碌，慚愧慚愧……外孫女適薛氏，生一女，年方一歲有餘，狡黠可喜，弟愛逾性命……”
楊閣老默然半晌，憐憫看向正全神慣注寫字的小女孩兒。青雀，可憐的孩子，你娘另嫁，又生下了一個小女兒，是你曾外祖父的心肝寶貝呢。
從雲南回京，他們還會路過夏邑，重回祁家老宅，祭拜九泉之下的龍虎將軍祁保山夫婦。青雀，你曾外祖父並不知道，世上還有一個你。
三個孩子練完字，楊閣老細細看過，笑咪咪吩咐，“出去玩吧。”青雀率先拍馬屁，“太爺爺最好了，最善解孩意！”瑜哥兒和琪姐兒也笑著謝過太爺爺，跟在青雀後頭歡呼著跑了出去。
等到孩子們走了，楊閣老命人喚來英娘，溫和詢問，“你家小姐回鄉，做何打算？旁的我都不管，不可令青雀傷心難過。”
鄧麒來過之後，青雀悶悶不樂好幾天。祁玉回來，可不能重蹈覆轍，再傷著孩子。她才這麽一點點大，哪禁的起這般胡打海摔。
英娘低下頭，神色黯然，“小姐回鄉，不會見青雀的。”她已經嫁人生女，小日子異常完滿，這會子再見青雀，又算什麽呢。
楊閣老沉默片刻，簡短吩咐，“萬萬不能讓青雀知道，瞞緊了。”英娘深深曲膝，恭敬的答應，“是，大人。大人一心為青雀著想，英娘萬分感激。”
接下來的日子裏，英娘對青雀順從體貼的異乎尋常，不拘青雀再怎麽淘氣、頑皮，都是溫柔笑著，耐心哄著。青雀小辮子翹上了天，晚晚上了床就跟英娘嘻鬧，直到實在困的不行了，才朦朧睡去。
漸漸的，天氣越來越熱。青雀晚上若是睡不著，英娘便會坐在她身邊替她打扇，毫無厭煩之意。青雀睡著了，她會盯著青雀成時半晌的看，眼光溫柔似水。
到了盛夏的時候，楊閣老借口天氣熱，怕中暑，不許青雀隨意出門玩耍。本以為好動的青雀定是振振有辭有一番道理要講，誰知她笑嘻嘻的，一口答應，“太爺爺最疼我了，全是為我好，我聽太爺爺的。”
那乖巧可愛的小模
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