厲縣令感概的是朝政時局，楊閣老想的卻是夏邑怪事，“大悲庵中究竟有什麽秘密，值得北鎮撫緹騎齊出，包圍關押？”厲縣令怔了怔，搖頭，“下官不知。”大悲庵不過是一座再普通不過的尼庵罷了，並無引人注目之處。厲縣令想了又想，也不得要領。
這之後的日子裏，厲縣令、楊閣老都對大悲庵的情形備加關注。胡千戶等人先是輪番審訊女尼，刑訊嚴酷，之後開始在庵堂附近頻頻挖坑，似乎在尋找什麽要緊物事。
寒冷的冬季裏，錦衣衛的到來讓人更加冰冷。不隻會亭，連同夏邑縣城在內，人心惶惶。
京城。
薛護和吳彬回京之後，先到陳三裁縫鋪，依著覺遲的吩咐送過書信，方才分道揚鑣，各回各家。薛家座落在檀州街，五進院子，帶個小花園，富足清雅。
薛能外出有事，不在家。薛護和繼母祁氏之間一向是客客氣氣的，卻沒多少話好說，見麵請過安問過好，各自無語。
“的的！”門簾掀起，一名兩歲左右、粉雕玉琢的小女孩兒跑了進來，歡快叫著薛護。薛護笑著彎腰抱起妹妹，“小阿揚又長高了，越長越好看！”小阿揚知道是誇她，笑的眉毛彎彎。
祁玉看著繼子懷中笑逐顏開的小女兒，目光溫柔。薛護是真心疼愛小阿揚的，這是好事。小阿揚是女孩兒，要靠著娘家人，要靠著娘家哥哥。
晚上薛能回來，見了長子甚是高興，“兒子，你要到府軍前衛當差？那可是近軍，出人頭地的盡有，隻是你年紀尚小，爹爹一個是舍不得，另外一個也不放心。”
薛護笑道：“小什麽啊，我都快十五了！爹爹，這差使是咱家世襲的，您不樂意去，那就我去唄，保不齊能立個功，給家裏掙份榮耀。”
薛能拍著長子的肩膀，大加讚賞，“好兒子！”祁玉心中一動，丈夫無意仕途，可薛家總不能一直這麽平平淡淡下去吧。如今的薛家，普通一富戶耳。
薛護看著倒是個厚道有福氣的好孩子，沒準兒真能給薛家掙來功名，光宗耀祖。可是，他是前頭王氏留下的孩子，究竟跟自己不親。
祁玉若有所思。
薛能身邊坐著長子，懷中抱著幼女，眼中望著嬌妻，心滿意足。
這晚上床就寢之後，祁玉待薛能格外溫存，勾著他的脖子軟語相商，“咱們給小阿揚再生個弟弟，好不好？”薛能欣喜欲狂，“好啊好啊。娘子，我早有此意。”
屋外寒風凜冽，屋內暖意融融。黃花梨雕蓮花蓮子帶門圍六柱架子床上，赤金盤絲嵌瑪瑙綺帳鉤被輕輕取下，綺麗的霞影紗帳垂曳至地，風情旖旎。
作者有話要說：謝謝唐唐、746582、my2birds送的地雷，謝謝所有支持正版的讀者。
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