西苑南門外，內閣直廬內燈火通明，恍如白晝！
從淩晨四五點鍾開始閱卷，除了中間吃飯休息片刻，其餘時間全都用來閱卷了。終於在將近亥時時分，將所有試卷全都按照五等符號評閱完畢。
閱卷工作到此尚未完成，評閱完畢後，還需要綜合評議，由首席讀卷大臣作為總核，統領所有讀卷官來進行綜合評議。這個時候每個人都可以針對試卷發言，發言完畢後由首席讀卷大臣來確定試卷名次。
嚴嵩是首席讀卷大臣，這次評議是由他引領的，基本上所有試卷都是按照大家評閱的五等符號的順序多寡來確定名次的，隻有一個例外。
嚴嵩嚴首輔在綜合評議到含有“夫吏治通上下之情，國之所重也。尊君權，擇吏任，課吏職，督吏行，公賞罰”字樣的試卷時，仔細看了看大家評閱的五等符號，共有六個“○”2個“△”，嚴首輔手拿著試卷頓了頓，將這份試卷放在了桌上。
“此份試卷字體斐然，文采盎然，此等評分有待商榷，諸位有何意見？”嚴嵩嚴閣老將試卷放在桌上後，看著眾位讀卷官問道。
“嚴大人言之有理，此篇試卷上佳之作，所提吏治革新，鞭辟入裏，理應位列一、二甲之列。”嚴嵩話音剛落，便有一位讀卷官開口對這份試卷讚不絕口。
“嗯”
隨後便有數位讀卷官，點頭同意第一位讀卷官所言。
嚴嵩在對這份試卷評分提出異議時，禮部左侍郎一開始有些懵，不明白嚴閣老為何突然稱讚起這份試卷了，自己在監考時已經告訴嚴閣老那朱平安試卷內容了，這份試卷內容完全是狀元試卷熱門之選，萬萬不可送呈禦覽，這樣才可以保證歐陽中狀元萬無一失，可為何嚴閣老卻還稱讚起這份試卷來了，難道說嚴閣老不想讓自家外甥歐陽子士考上狀元了嗎？
禮部左侍郎陷入深深的思考之中。
“此篇試卷書法文采俱佳。如東山之玉、西山之琴，美哉樂哉。然，白玉微瑕，繞梁有雜。此篇試卷之於吏治不可不謂鞭辟入裏。看上
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