櫻桃園位於應天的南郭外，它不是什麽關隘，也沒有什麽山川河流、懸崖峭壁之類的自然天險，它隻是應天南郭外的一塊空地而已，扼守在江寧通往應天的必經通道上，附近有好幾個大片大片的櫻桃林，故而當地將這一區域稱為櫻桃園。
上虞之倭寇從江寧鎮攻打應天，首先必須經過櫻桃園這裏，才能進入應天!
此時已是隆冬時節，時至中午，天氣陰沉，沒有烏雲，但也沒有太陽，凜冽的北風不時席卷起枯枝落葉，嗚嗚的吼叫著，在曠野上肆虐呼嘯。
江南的冬日，也寒冷的緊，尤其在北風的吹拂下，刺透骨髓的濕冷。
此刻，應天南郭外櫻桃園前，一千三百餘明軍屯集於此，嚴陣以待倭寇。
這些明軍兵士個個精壯，武器裝備俱是精良，全都身披鎧甲，配有戰刀、長矛弓弩，還有兩百火銃手，甚至還有一尊火炮被安放在陣列之中。
這些兵士便是胡宗憲從督陣的振威營中精挑細選的八百精銳，以及各京營奉兵部尚書張經之命，各抽調一百精銳而成的五百精銳，組成的櫻桃園阻擊軍。
胡宗憲在振威營挑選出八百精銳後，匯集了全營的甲胄、武器，將他們全副武裝了起來，收到倭寇攻陷江寧的消息後，一邊向兵部尚書張經發函請戰，一邊就已經帶著八百精銳趕到了應天南郭外櫻桃園——這個自江寧通往應天的必經之地。
以逸待勞，嚴陣以待倭寇！
在各京營抽調的五百精銳兵士抵達後，胡宗憲第一時間將他們統一編入隊伍中。
列陣完畢後，胡宗憲身披甲胄，手持一把長劍站在眾軍士的最前方，義憤填膺的激昂陳詞:
“諸位將士，倭寇喪心病狂，自上虞登陸以來，貽害千裏，燒殺搶掠，無惡不作，手段殘忍，泯滅人性，喪失人倫，罪行累累，罄竹難書!遠的不說，近在我們眼前的江寧，血流十裏，伏屍上萬，整座城池被倭寇付之一炬，此仇
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