接被胡爾汗抓個正著。
顧熙然自然不能讓恭王出事，當即便派使者互通有無。
胡爾汗很幹脆，他直言道：“我要潁州府。”
大越有省十三，府百二十，縣千一百一十三，鎮村不可數也。
朗洲府隸屬潁州省，省府即為潁州府。潁州省位於邊陲，有府潁州、朗洲、平陽與洛水，接壤烏韃與大月，是大越州府最少卻最為重要的省。
潁州府作為省府，接臨其他三府與川西，既是朗洲省最富庶的府城又是軍事要道，位置極為重要。
胡爾汗一張口就要潁州府，野心可見一斑。
要了潁州府就相當於潁州省盡在掌握，又可坐北望南，幾萬鐵騎耀武揚威恐嚇大越百姓。
顧熙然沒敢答應，他八百裏加急上報朝廷，惹得陛下當庭震怒國事動蕩。
五位閣臣並三省令與六部尚書吵了一整天也沒拿出個定奪來，堂堂大越國威卻被外族侵犯，侵我國土殺我百姓，除了陛下無人敢於做主割地。
然恭郡王是為陛下長子，又實在舉足輕重。
隆慶帝這一次倒是堅持著沒有病倒，然今日上朝時臉色蒼白，隱約透著暗淡的青灰，實在不是很康健。
在朝臣還沒拿出個主意來時，第二封八百裏加急便到了。
穀大伴接過打開一看，一向和氣的麵容也暗了下來。
他抖著手，沒敢讀。
乾清殿一下子便安靜了下來。
百位朝臣躬身而立，皆沉默不語。
隆慶帝咳嗽一聲，壓著嗓子說：“念！”
穀大伴這才深吸口氣，朗聲道：“臣顧氏熙然急報，昨日烏韃汗王胡爾汗曰以潁州府換恭王殿下，臣八百裏加急承報，因邊關戰事吃緊，未收陛下聖旨便提前收緊兵力，還望陛下過後降罪。……然不知何人密保，恭王殿下知悉此事。……殿下性情剛烈，不願陛下為難，不願愧對榮氏列祖列宗，也不能愧對大越百姓，於昨日深夜自盡於朗洲府獄中。”
穀大伴讀到這裏，不由自主哽咽了一下。
隆慶帝隻覺耳邊嗡嗡作響，他隻聽到穀大伴在念：“烏韃汗王胡爾汗恐陛下天威，當即送回恭王殿下遺體，如今正於潁州府布政使司停靈。事關重大，臣無法自專，還望陛下下旨督辦一應事務。潁州八月，未嚐奪回朗洲，臣愧對陛下與大越黎民百姓，陳請陛下降罪。罪臣顧熙然敬上。”
穀瑞這一封八百裏軍報念得艱難，殿中朝臣也兩股戰戰。
在朝上的五位皇子皆垂首無言，無人知他們作何感想。
“老二……沒了？”隆慶帝一口氣沒喘上來，直接癱倒在龍椅上。
穀大伴一看他麵白汗淋，心道不好。
他急道：“五位殿下，陛下今日有恙，請殿下們隨奴才一同去乾元殿。”
穀大伴說著就要使小黃門喚步輦過來，卻被隆慶帝揚手攔住。
隻見這位剛剛痛失愛子的皇帝陛下努力坐直身體，深吸兩口氣緩緩開口道：“恭王以身殉國，是為大越榮氏表率，著追封為恭親王，其長子承爵，另辟恭親王園寢，以主位葬。”
這句話好似費了他不少心神，隻看麵如白紙的皇帝陛下歇了好一會兒，才道：“老八，扶靈當日你帶著你侄兒去，務必把老二身後事辦的漂亮。今日早朝你陪五位閣老繼續商議，老三老四老六老七，你們跟我去後頭。”
這句話說完，他才終於似歇下了所有力氣，一下子歪倒在龍椅之上。
三皇子榮錦榆率先衝了上去，跟穀大伴一起扶起了已經昏厥過去的皇帝陛下。
下麵的臣子們全都跪倒在地，恭送皇帝陛下回了乾元殿。
榮錦棠身邊的兄弟都跟著走了，隻剩他站在群臣之前，背對著他們望著空空如也的龍椅。
他如今才十五的年紀，隻看背影卻已是修長挺拔。
群臣跪而不起，無人敢在八殿下說話之前出聲。
今日隆慶帝最後的這一出安排，實在耐人尋味。
不僅恭王扶靈的事交給了他，今日早朝的善後也是他，其他的皇子都被叫去了後頭，看似是守在陛下身邊，實則離開了前朝。
二月他上朝時被指去了兵部就讓朝臣詫異了一回，可六月下來觀其做派，卻是個有理有度成熟穩重的性子。作為如今朝堂上年紀最小的一位皇子，非隆慶帝發問他輕易不會開口，從不像七皇子那般張揚，也沒四皇子六皇子那般寂寥無聲。
隆慶帝問時他敢答會答，句句都在點上，隆慶帝不問時他就老老實實聽，從不多講一句。
要說堂上的表現，最好的便是他同三皇子了。
可是這一次連最得臉的三皇子都被叫去了後麵，隆慶帝這一手實在打的大臣們猝不及防。
榮錦棠這一瞬間其實是有些茫然的，他看著那空空的龍椅心裏多少擔憂隆慶帝的安危，乍聞兄長去世的消息又見父親病重，就算再穩重的少年也會有那麽短暫的不知所措。
然而，當他茫然地與龍椅上的龍目巧合對視，那一雙金燦燦
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