虞康安從楚修寧住處出來後， 步伐依然穩健，但速度卻比來時緩了許多。
知他正在思考，虞清在他身後一言不發的跟著。
兩人沿著卵石鋪成的窄道，經校場和點兵台， 一路行至海邊。
虞家軍駐軍在浙福交界處的芽裏堡， 臨著海。碼頭港灣裏停泊著許多不同大小的戰船， 此時剛入夜，正處於換崗， 隻見幾艘巡海船緩緩駛入港灣， 數十兵士交錯著上上下下，井然有序。
夜晚的海風溫柔似羽， 輕輕撓著麵龐。倒映著天幕上密密麻麻的星子，海麵宛如撒著碎金。
當年， 京中富貴場中長大的虞清初來乍到，便愛上了這裏。碧空如洗， 水似藍染，令她知曉天地廣闊，人的渺小， 許多執念，微不足道。
虞康安忽問：“清兒， 爹是不是又讓你失望了？”
“不。”虞清知道父親再問些什麽，搖頭。
她依然無法諒解父親放逐大哥的事情， 可從楚尚書口中獲知父親曾做過的努力以後， 心裏比著先前好受太多。
她的父親， 並不是拿他們當做打仗的工具。
段衝指責父親將他仍在荒島上時，無論他怎麽苦求，父親始終沒有轉身。虞清此時可以揣測父親當時的心情，他不是冷血，而是不敢回頭，生怕自己一回頭就會心軟。
虞清前行一步，與他並肩：“爹，您先前在麻風島，為何不向大哥解釋呢？”
“事已至此，解釋何用，白送他一個打垮咱們虞家的把柄麽？”虞康安身姿筆挺，眺望大海，“身為大梁的軍人，虞家的家主，一個我沒有自信駕馭、極有可能長成禍害的天才，殺他我不後悔。但身為一個父親，放棄了自己的兒子，我該死，該被他記恨。”
虞清聽到他聲音隱隱透著一些哽咽，鼻子亦是一酸，控製住自己的心情，隨著他的目光眺望。
沿著這條海線，海之深處，是麻風島。
島上有他這一世也放不下的至交和至親。
虞清默默道：“您也怕金爺知道您當年遺棄大哥，有包含愧對他的因素在內，怕他會自責吧？”
虞康安沉默了會兒，換個話題：“清兒，你認為我該不該接受楚尚書的提議？”
“背叛袁黨，改站楚黨的提議？”
“恩。”
“說真的，您當年一口氣殺了那麽多高官，這把柄足以抄家滅族，咱們有選擇麽？”
“其實楚尚書不是用這個把柄要挾我倒戈，他真是告訴我，他準備出手了，要我看清形勢。”虞康安的目光隨著遠處的燈塔閃爍了下，微微歎息，“袁楚兩黨在朝中爭鬥了十幾年，誰也沒能撼動過誰的地位，楚尚書此次出手，必是大動作，無論輸贏，大梁文武勢力必會重新洗牌。”
虞清點頭：“會的。”
虞康安的頭很疼：“這些年，袁首輔沒少幫著咱們家，也對我多有提拔，倒戈害他，實在是……倒戈之後，若楚尚書敗北，咱們在朝中將無立足之地，遲早也逃不過個抄家滅族。”
虞清試圖寬慰他：“爹，若楚尚書贏了，咱們虞家從中獲利頗豐。”
此“利”非財。
虞康安不否認，轉頭看她：“但是清兒，待那時他開海禁，放軍權給我，也是有條件的，不然他不放心。”
“聯姻？”
“是，他既提了這門婚事，自然有把握壓的住你女扮男裝混入軍營的影響。”
虞清淡然一笑：“爹，我選擇從戎的本意是守疆土不遭踐踏，護百姓不受欺淩，若楚尚書真有本事令天下太平，將軍賦閑，那我嫁人又何妨？”稍稍一頓，又道，“何況嫁的還是我心悅之人，不委屈。”
虞康安微微一歎，在她肩膀輕輕按了下。半響又皺眉問道：“其實長久以來，我始終困惑，身邊如此多優秀兒郎，清兒為何獨獨喜歡楚家那傻小子，除了有個厲害的父親，一無是處。”
虞清不樂意了：“瞧您說的，我們楚大出身高貴，容貌俊俏，秉性正直，心地純良，吃苦耐勞……還精通針線縫補，筋骨推拿，釀酒煮茶……最難得的是，將他爹的話當耳旁風，卻對我言聽計從，為我鞍前馬後，這樣的男人您再給我找一個去？”
*
房間裏虞康安走了以後，楚修寧招了招手：“阿琰。”
謝從琰起身的同時，將牆角豎著的軍刀拎起來，掛在腰後的皮質刀帶上，走去案台邊。
楚修寧提筆在宣紙上
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