京城經曆了半個多月後的婚嫁大潮，太後的病情終於惡化到昏迷不醒的地步。
這日半夜，睡夢中的人都被皇宮中的喪鍾聲驚醒，片刻之間，整個京城都蘇醒了。家家戶戶都把準備好的白綾掛上大門，男女老少皆穿上麻衣孝服。一輛輛掛著白燈籠的馬車從各府中駛出，百官命婦全部趕往皇宮。
元帝綴朝五日，著素服，戒酒色，靜坐哀悼。永壽宮內一片哭嚎之聲，以柔貴妃為首的妃嬪、王妃公主、命婦從殿內一直跪到院子裏，永壽宮外也有數百宮女伏地痛哭。
分封各地的皇親王族、封疆大吏紛紛趕回京城奔喪，驛站、客棧人滿為患，街道上隨處可見豪華的車馬儀仗、成隊的騎兵匆匆而過，城防軍日夜戒嚴，四大城門查審嚴格。商鋪酒肆全部歇業，街道兩旁門戶緊閉，百姓閉門不出，整個京城都彌漫著一股緊張的氛圍。
入夜，雪千舞提著一隻食盒走進承乾宮，元帝正襟危坐於龍案前，閉目靜思。
“皇上。”雪千舞走到近前，輕喚一聲。
元帝睜開眼，冷肅的臉色微微和緩：“這麽晚了，你怎麽來了？”
“臣妾聽全公公說，皇上兩日水米未進了，皇上心中再難過，也要保重龍體，”雪千舞道，“臣妾命人熬了蓮子粥，皇上多少吃一點吧。”
元帝看著她道：“你這幾日操持辛苦，下巴都削尖了，還費心這個做什麽。朕不餓。”
雪千舞柔聲道：“皇上不餓，臣妾餓了，皇上就當陪臣妾吃一點，好不好？”
元帝無奈一笑：“罷了，依你。”
雪千舞打開食盒，盛了一碗粥，雙手遞於元帝。元帝接過，一勺一勺的慢慢喝著。等他用完一碗，雪千舞又接過來給他添滿。
元帝又用了半碗，便放下湯匙，道：“這後宮之中，隻有你做的膳食最合朕的口味。”
雪千舞淺淺笑了一下：“皇上這是久不進膳，吃什麽都覺得好。”
元帝的目光望向殿外，漆黑的夜色中，隻有幾隻白燈籠發出昏黃的光。元帝眼中顯出回憶的光芒，緩聲道：“朕這兩天總是回想起以前，當年太皇太後殯天，諸王會聚京城，奪嫡之爭愈發激烈。父皇最寵愛的八皇子遇害身亡，父皇震怒
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