說了會兒話，就有侍衛催促琰諾回府，琰諾有些不高興，但看得出並不怎麽厭煩，能提高自己的實力，他當然是樂意的。
侍衛催到第三次，琰諾起身向映初告辭，匆匆離去了。
映初一個人在雅間裏坐了半晌，望著下麵的車水馬龍，想著不知身在何處的祁長錦，就這麽一直坐到夜幕降臨，才返回公儀府。
很快就到了秋狩的日子，參與秋狩的名單發下來，公儀家三位嫡小姐全都在冊，公儀可嬋的病還沒好徹底，卻不肯錯過這次秋狩，強撐著加入北上的隊伍。
公儀家的車隊位於隊伍的靠前方，等待出發的時候，映初看到了隨同皇帝出行的嬪妃。除了皇後、殷貴妃之外，還有六位寵妃，個個年輕貌美。弘光帝年紀越大，就越喜歡年輕的嬪妃，似乎如此就能讓自己更有活力，減緩衰老的步伐。
殷貴妃已經四十多歲，看起來卻隻有三十多，在幾個年輕的寵妃麵前絲毫不落下風。皇後卻因為太子的早逝，心中鬱結，縱然再細心保養，仍然盡顯老態。皇後雖然臉上一直掛著笑容，但是眼底卻沒有笑意，看起來並不怎麽高興。
映初正打量著那幾個嬪妃，冷不防有一個嬪妃突然轉頭往這個方向看來，目光與映初的視線撞上，對方微微眯了眯眼，很快就收回視線。
看她的長相，映初就猜出了她的身份，果然，公儀可姝小聲對她道：“那位穿淺黃衣服的小主，便是長姐柔貴嬪。聽說柔貴嬪近來很得聖心，這次秋狩皇上把她也帶出來了，看來她果然正得寵。”
公儀可姝又壓低聲音，用隻有兩個人能聽到的音量道：“柔貴嬪之前一年都在皇上麵前不得臉，據說是因為秦王殿下對四妹妹你情有獨鍾，皇上才突然想起柔貴嬪，她趁機才一舉翻身，重得聖眷。”
映初微微笑道：“三姐姐說笑了，得寵是長姐自己的本事，與我沒什麽關係。”
公儀可姝道：“四妹妹為人謙虛，不愛居功，我一向很欽佩四妹妹這一點。不過有的人可未必會領情，長姐在家的時候，就很護短，這次四妹妹可要小心才好。”
“多謝三姐姐提醒，我會留心的。”映初道。
隊伍一路北上，天氣越來越冷，期間除了必要的吃飯、睡覺，並沒有多停留，趕路的過程就像軍隊行軍一樣。
映初起先還有點驚訝，後來見所有人都習以為常，並沒有多少人不適應，才終於明白過來。
東周曆代皇帝不辭勞苦的每年都帶領百官前往草原狩獵，根本不是為了娛樂。東周京都位於安逸的中南方，若是長期偏安一隅，很容易墮落腐敗，前往環境惡劣的草原，既能鍛煉皇族與百官，亦是對草原部落的震懾，可謂一舉兩得。
一個多月的辛苦趕路後，隊伍終於抵達目的地，草原部落的首領率部下前來迎接，幫助隊伍整頓好住處和行李，所有人都忍不住鬆了口氣，終於可以好好的休息一天了。
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