心中如籠迷霧。茫然難解，不由逐之而出。
恍惚間，來到一虛大殿之中，周遭景物甚是熟悉，卻又想不起在哪裏見過，卻見那小鬼繞著大殿奔走不停。心中了無畏懼，大聲叱問道：“你是什麽東西？。
那小鬼竟聽懂了話語，嘻嘻哈哈來到近前，拿腔作調的道：“臣乃虛耗也！”餘毫不將皇帝的威嚴放在眼中。
嘉禦皇帝皺眉道：“聯從未聽過虛耗之各！”
那名爲“虛耗的小鬼笑道：“虛者。望空虛中，盜人物如戲；耗。即耗人家喜事成憂。”
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嘉禦皇帝想起近來精神不振，難道皆是由這小鬼所致，不由大怒道：“來人啊！”卻無人應和，那虛耗小鬼越的猖狂。
嘉禦皇帝越惱怒，久呼侍衛不至，卻又無可奈何，正在焦急之間。
忽有一個大鬼徑直闖入，身著藍袍，腰繫角帶，腳踏革靴，大喝一聲。徑捉小鬼，先挖其目，然後劈而食之。將那香囊和玉笛奉上。
嘉禦皇帝隻覺那大鬼也甚爲熟悉。卻又回憶不起在何虛見過，訝然問道：“你乃何人？”
鍾旭見嘉禦皇帝卻是認得，跪拜奏道三“臣乃終南山鍾旭是也，因殿試不第，羞歸故裏，髑殿柱而死。驚擾陛下聖駕，未乞恕罪，不能安息。”他雖髑柱而死，卻隻恨上天不公，並不怨皇帝削去他的狀元之名。
隻因在古人心中，天子是不會犯錯的，如果犯錯了，要麽是紅顏禍水。要麽是佞臣乳政，君子爲人所迷。就是造反也往往打著清君側的名頭，說是爲了殺皇帝身邊的小人。這種心理，哪怕走到了現代，也是一樣，老百姓隻覺小人當道，阻礙聖聽，並不認爲禍乳的根源正是來自上頭。更何況。這件事嘉禦皇帝也沒有多少責任。
嘉禦皇帝恍惚之間憶起了鍾尬之事。此刻觀鍾旭的相貌，卻少了原本的驚懼，反而對鍾旭的勇悍升起一番讚歎之意，有一種錯待良才的遣憾。“這卻也怪不得你，如今將功補罪，聯欽賜綠袍，以狀元之規格下葬，若是泉下有知，與聯除天下虛耗妖孽之事
“臣遵旨”。
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