。如爾等不出,當令前軍進十裏下寨示之以稍怯,並大肆打造攻城器械以亂其心。爾等再不出,商當親往討戰。區區顏良何足道哉!"
回營後,龐統等三個少年人歇息去了,郭嘉才說出了事情的緣由:本來前日議定是讓夏侯惇戰個不勝不敗之局,然後再戰則以大敗誘敵,輔以騎兵從兩翼夾擊則可大勝顏良。誰知晨起龐統對曹操說:敗退的距離過短,無法畢其功於一役。當再退,則可把顏良出城之軍圍住盡殲。曹操信之,才改令夏侯敦大敗,退軍二十裏。當郭嘉和戲誌才趕到時,曹操軍令已下,改之不及。我歎息著安慰郭嘉:"雛鷹當多經曆風雨,才能翱翔於九天哪!"
此後的戰局發展,果然如我估計的一樣,連續兩日袁軍閉門不出。本來袁軍就勢弱,既然士氣已鼓；顏良又不是傻子,又何必再戰?按我的軍令,太史慈和夏侯惇各統前軍前出十裏下寨,開始大肆的打造攻城器械。然而,連續幾日,顏良和淳於瓊仍未出戰,隻是派百人小隊不斷的出城騷擾。由於袁軍出城的兵卒太少,一擊即逃；我想派些人混進城去的想法也無法實現。急得曹操不住的搖頭,連說:"失算矣!失算矣!過猶不及也！"龐統也連續幾天的沉默不言、頹喪之極。
惹得我笑著安慰他到:"士元勿需過於懊惱。不經曆幾次失敗,則難成大器。此後士元當切記:作事不可強求萬全,應循序而漸進。"說完,我就轉移話題看向俊朗的陸遜問到:"伯言一直不言,心中可有定計?"陸遜遲疑的說到:"袁軍勢弱於我,經數勝士氣已升,已無需出城再戰。以主公之無敵威名,武人均以與主公一戰為榮,想來顏良亦不能免俗。誠如主公所言,親往或可誘出顏良來戰。然讓主公親冒矢石非臣下之應所為,想來奉孝先生亦已思及於此,卻不便言說耳。"我笑著說到:"伯言何以如此多的顧忌?此後當學士元,思及便言。聖人亦食五穀而病也。何況我等？錯之即改方為正途。異日,商當親往一戰！"
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