步兵第972團的戰士們在塹壕裏做進攻準備時，索科夫和他的幾位連長，就待在幾百米外的一個臨時觀察所裏。他們擠在瞭望口前，用望遠鏡觀察著遠處的德軍陣地。
安德烈望著幾百米外那個光禿禿的高地，小聲地嘟囔著：“不就是一個海拔一百多米的小高地嘛，離公路那麽遠，就算被德國人占領了，對我們的運輸線也構不成什麽威脅。他們要占就讓他占唄，為什麽非要組織部隊去占領這裏？”
正舉著望遠鏡觀察地形的索科夫，聽到安德烈的牢騷，在心裏暗歎一口氣：你老兄如今都是連長了，怎麽還像當副排長時，遇到事情都不肯多動動腦筋？
他放下望遠鏡，轉身望著安德烈反問道：“少尉同誌，你看在蘇希尼奇城南方向，還有比這個高地的地勢更高的地方嗎？”
安德烈低著頭想了想，覺得城市的南麵都是一片森林，像這樣的高地，好像還真沒看到第二個，於是便老老實實地回答說：“沒有！”
“指揮員同誌們，”為了避免別的連長也有和安德烈一樣的想法，索科夫對大家說道：“這個高地是蘇希尼奇城南的製高點，站在上麵用望遠鏡，可以清晰地看到城裏的大多數區域。你們試想一下，若是德軍在這個製高點上布置了炮兵陣地，對城市進行炮擊，會造成什麽樣的後果？”
索科夫的話，將眾人驚出了一身冷汗，大家在心裏默默一合計，還真是這麽回事，如果敵人在高地上建立了炮兵陣地，就能對城市進行居高臨下的轟擊，給城裏的居民和部隊，造成巨大的傷亡，因此不管付出多麽大的代價，都必須拿下這個高地。
就在這時，他們看到集結在塹壕裏的友軍戰士，在陣地前排成了鬆散的隊形，端著上了刺刀的步槍，挺直了腰板，邁著大步朝高地走去。
見到這種情形，站在一側的萬尼亞，像是對著
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