德軍的炮火比以往任何一次都猛烈，整個高地被炸成了一片火海，泥土飛濺彈片四射。戰士們花了幾天時間，辛辛苦苦修築起來的工事，片刻間就被炮火炸得不成樣子。
堅守高地的三連指戰員，早在德軍的大規模炮擊開始前，就陸續撤到了北坡的掩體工事裏，隻在陣地上留了一個五人的觀察小組，負責監視敵人的動靜。
曾參加過格裏薩偵察小組的謝苗下士，是這個觀察組的組長。麵對如此猛烈的炮火，他根本無法觀察德軍的情況，隻能張大嘴巴、捂住耳朵，蜷縮在戰壕裏躲避炮擊。接二連三落下的炮彈，在戰壕前後左右爆炸，氣浪掀起的泥土如潑水般撲麵而來，頃刻之間就將他的半截身子埋進了泥土中。
除了震耳欲聾的爆炸聲，他聽不到別的聲音；除了遮天蔽地的硝煙，和被氣浪掀起的泥土，他什麽都看不到。他在心裏暗暗地祈禱，德軍的炮擊能快點過去。
德軍的炮擊結束好一陣後，他才艱難地從泥土裏爬了出來。站起身朝左右張望，卻沒有看到自己手下的幾名戰士，他扯著嗓子喊了兩聲，卻發現自己的聲音微不可聞，看來耳朵在炮擊被震得不好使了。他扭頭朝山坡下望去，隱隱看到幾輛德軍坦克正朝高地的方向駛來，在它們的後麵，是德軍步兵波浪式的散兵隊形。看到德軍開始進攻了，謝苗連忙將哨子塞進嘴裏，使勁地吹了起來。
待在北坡掩體工事裏的薩維耶夫，聽到德軍的炮擊結束後，陣地上卻遲遲沒有傳來哨子聲。他皺著眉頭對坐在對麵的斯捷潘說道：“這是怎麽回事，為什麽謝苗下士還沒有吹哨子？”
斯捷潘側耳聽了一下外麵的動靜，用不確定的語氣說：“難道觀察小組的戰士，都在炮擊中犧牲了嗎？”
兩人來到工事外，抬頭望著被硝煙所籠罩的高地，正在考慮是否應該派人去查看一番時，高地上忽然傳來了尖厲的哨音。兩長一短的哨音，是事先約好的發現敵人進攻的暗號。
“敵人開始進攻了。”薩維耶夫拔出手槍，衝著戰士們藏身的掩
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