朱可夫用講解棒在斯大林格勒的北麵畫了一個圈子，又用力敲擊兩下後，接著往下說：“城市的北麵和西麵，地勢開闊，但有一些峽穀，為敵人提供了良好的掩護，給我軍的進攻造成了不便。與此同時，敵人占領了城外的許多製高點，並在上麵布置了炮兵觀測員，這樣一來，他們就可以隨時召喚炮火，轟擊我們的進攻部隊……”
“朱可夫同誌，我們突破德軍防禦，和城內東南方麵軍部隊會師的意圖，被德國人粉碎了。”斯大林皺著眉頭問：“你說說，我們需要為斯大林格勒方麵軍提供什麽樣的幫助，他們才有可能突破敵人的防禦呢？”
聽到斯大林的提問，朱可夫放下了講解棒，表情嚴肅地回答說：“斯大林同誌，要想有效地突破敵人的防禦，與城裏的守軍匯合，我們至少需要一個滿員的集團軍、一個坦克軍、三個坦克旅和至少四百門火炮。為了奪取戰場的製空權，還必須加強至少一個空軍集團軍。”
“集團軍和坦克部隊，可以在半個月內，到達斯大林格勒的北麵。”對於朱可夫提出的請求，斯大林若有所思地說：“但是空軍，恐怕有點困難。”
“為什麽？”斯大林的話剛一說完，朱可夫的疑問就脫口而出。
斯大林沒有立即回答他的這個問題，而是將目光投向了一旁華西列夫斯基：“總參謀長同誌，還是由你來回答這個問題吧。”
華西列夫斯基點了點頭，向前走了兩步，麵對著朱可夫說道：“副統帥同誌，在空軍部隊裏發生了大規模的鼠患，從而導致我們大多數的空軍無法升空作戰。”
“鼠患？！”朱可夫聽華西列夫斯基這麽說，臉上不禁露出了驚愕的表情：“總參謀長同誌，我不明白，鼠患為什麽會導致我們的空軍無法升空作戰？”
“是這樣的，副統帥同誌。”華西列夫斯基苦著臉回答說：“大量的老鼠鑽進了飛機內部，咬壞各種絕緣線路，使我們的飛機無法使用。而且，還有不少的王牌飛行員，感染了霍亂，如今正在野戰醫院進行治療呢。”
朱可夫做夢都沒想到，小小的老鼠居然就會蘇聯的空軍喪失戰鬥力。他沉默了許久，才開口問道：“難道我們的空軍就沒有辦法，在短時間內消滅這些該死的老鼠嗎？”
華西列夫斯基把雙手一攤，頗為無奈地說：“我們已經采取了必要的措施，試圖撲滅這些鼠患，但就算把老鼠都消滅了，我們也需要花大量的時間，對每架飛機進行檢查，看是否能正常使用。”
得知在短時間內，無法得到大量空軍的支援，朱可夫的心裏感到特別失望。他很明白，無法掌握戰場的製空權，那麽要戰勝敵人，是非常不現實的，就算己方有兵力上的優勢，但麵對德軍的空軍，隻會付出更為慘痛的代價。
斯大林沒有說話，隻是目不轉睛地盯著麵前的地圖看。為了不打擾斯大林思考問題，華西列夫斯基拉著朱可夫來到了稍遠一些的地方，低聲地說道：“看樣子，我們要盡快找一個解決問題的辦法出來。”
雖說兩人所站的位置，距離斯大林有點遠，說話的聲音也很小，但斯大林還是聽到了華西列夫斯基的這句話，立即轉過身問道：“你們打算如何解決問題？”
見斯大林聽到自己的談話，朱可夫和華西列夫斯基又重新回到了會議桌旁，挺直身體站在斯大林的麵前，等他說出後麵的話。斯大林把煙鬥從嘴裏取出來，攥在手裏朝兩人一指，說道：“這樣吧，你們兩人到總參謀部去，好好商議在斯大林格勒地區應該采取什麽措施，以及可以從哪裏調部隊，去改善斯大林格勒地域的形勢。明晚八點，我在這裏等你們的消息。”
朱可夫和華西列夫斯基答應一聲，轉身就準備走出辦公室。誰知
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