後，索科夫帶著別爾金來到了山崗頂部的觀察所，舉起望遠鏡朝著伏爾加河的上遊望去，想看清楚伊萬諾夫的船隊是否出發了。然後由於天色太暗，能見度有限，他根本什麽都看不清。
不知過了多久，從德軍的防區方向忽然冒出了一片紅光，站在一旁的別爾金驚呼道：“師長同誌，敵人開始炮擊了！”他說完這幾句話，又衝著炮兵觀測員喊道，“觀測員同誌，快點測出敵人炮兵的位置，然後呼叫東岸的炮火進行壓製。”
別爾金在忙碌時，索科夫根本沒有朝敵人的炮兵陣地的方向看一眼，他舉著望遠鏡目不轉睛地望向伏爾加河上遊，希望能發現順河而下的船隊，可惜依舊是什麽都看不到。
過了好一陣，索科夫看到一團火光，他很快就看清楚，原來是一艘駁船被敵人的炮火命中了，船頭堆著的物資在熊熊燃燒。雖然周圍沒有看到什麽人影，但索科夫的心還是像被什麽猛地揪了一把似的，他擔心有炮彈擊穿了甲板，給待在船艙裏戰士造成傷亡。
借助那團火光，索科夫看到駁船的四周不時有一根根衝天而起的水柱，但由於天色太暗，德軍炮兵的射擊精度大大折扣，除了那艘不走運的駁船外，他們就沒有再擊中任何目標。
東岸的炮聲響了起來，除了加農炮、榴彈炮，炮兵司令員甚至還動用了火箭炮。索科夫看到一枚又一枚火箭彈拖著長長的焰尾，從自己的頭頂飛過，在空中劃出一道道美麗的弧線後，一頭紮進了正在炮擊的德軍炮兵陣地，把那裏變成了一片火海。幾分鍾過後，遭到蘇軍炮火打擊的德軍炮兵陣地，便徹底啞巴了。
看到敵人的炮擊停止，索科夫吐出一口濁氣，如釋重負地說：“謝天謝地，敵人的炮火被我軍壓製住，看樣子伊萬諾夫上校能帶著部隊順利地登岸。”
別爾金也看到那艘燃燒著的駁船，憂心忡忡地說：“師長同誌，你瞧瞧那艘駁船，火勢一直沒有減弱，難道說船上的戰士都犧牲了？”
“見鬼，敵人的炮擊都停止了，怎麽還沒有看到有人出來救火啊！”對別爾金的說法，索科夫的心裏也有同感。照理說，敵人的炮擊已經停止了，躲在船艙裏的戰士們，就應該出來救火了，然而被火光照亮的甲板上，卻連一個人影都沒有，莫非船上的戰士都犧牲了？
這個想法剛冒出來，就被索科夫否決了，一艘駁船能裝上千人，而從那艘船受損的情況看，充其量隻挨了兩三發炮彈，怎麽可能把船上的人都炸死呢？一定是出口被火封住了，導致船艙裏的戰士無法出來救火。
想到這裏，他對別爾金說：“我看可能是入口處也著火了，使躲在船艙裏的戰士們無法出來救火。可惜我們這裏離得太遠了，就算想幫他們一把都做不到。隻希望上帝保佑，能讓這艘駁船有更多的人活下來。”
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