索科夫知曉一些破冰船工作的原理，一是衝撞式破冰，就是用船體不斷地撞擊冰塊，從而達到破冰的效果。二是向船尾的水箱注水，使船頭翹起爬上冰麵，利用重量把冰壓碎。由於破冰的性質，意味著破冰船都是龐然大物，伏爾加河區艦隊的那些小炮艇，要完成這種工作，簡直有點是天方夜譚。
跟著崔可夫來到了不遠處的觀察哨，索科夫舉起望遠鏡朝聲音傳來的方向望去。好在天上有月亮，在加上冰麵的反光，他能清晰地看到在河的另外一邊，有兩艘小炮艇正在不停地撞擊著冰麵，一點點朝著西岸而來。
“司令員同誌，”古羅夫看著正在不停撞擊冰麵的炮艇，皺著眉頭問崔可夫：“河麵已經完全上凍，對岸的運輸隊應該可以過來，艦隊的水兵們何必要冒險破冰呢？”
“沒錯，河麵的確上凍了。”崔可夫苦笑著回答：“但經過勘測，發現冰層隻有五到八厘米，最後的地方也不過十五厘米。別說承受運輸物資的車輛，就算是人在冰麵上行走，都有可能掉進河裏。水兵們這麽做，恐怕也是實在沒有辦法了。”
聽到崔可夫這麽說，古羅夫不說話了，他借助觀察所裏的炮鏡，默默地觀察對岸的炮艦。兩艘炮艦相距一百五十米左右，采用齊頭並進的方式，不停地撞擊著冰麵。在它們的後麵，隱約還能看到一些艦船的影子，暫時搞不清是備用的，還是運輸物資的？
就這樣過了十幾分鍾，兩艘炮艦漸漸地接近了河中心，其中一艘炮艦顯然是受創過重，在完成了一次新的撞擊後，船身居然開始緩緩下沉。
“司令員同誌，”見此情形，古羅夫高聲地喊起來：“立即給羅加喬夫將軍打電話，請他立即停止這樣的冒險，再這樣下去，這兩艘炮艦可就完蛋了。”
崔可夫拿起掛在柱子上的話筒，正準備打電話時，卻停了下來，搖著頭對古羅夫說：“軍事委員同誌，我不能打這個電話。”
“為什麽？”古羅夫奇怪地問。
“我估計羅加喬夫將軍之所以會命令艦船做這樣的冒險，是想盡快恢複河上的運輸。”崔可夫表情凝重地說：“如今兩艘炮艦已經接近了河中心，假如現在停止的話，前麵的努力可就白費了。”
索科夫看著河麵上頑強撞擊冰麵的炮艇，聽著那一聲聲刺耳的
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