還得到了最高統帥本人的接見，真是令人羨慕。“他回來以後，就改變自己的觀點了嗎？”
“是的。”戈利科夫點點頭，用肯定的語氣說：“雖然我們不知道最高統帥本人和他聊了些什麽，反正他從莫斯科回來之後，仿佛變了一個人，沒有再和我們唱反調，反而在部隊裏積極地開展反攻的準備。”
就在索科夫以為事情就這樣結束了，卻沒想到戈利科夫突然出人意料地說：“沃爾斯基將軍去莫斯科的那段時間，赫魯曉夫同誌曾經提出，是否由你來接替機械化第4軍的軍長一職？並得到了葉廖緬科司令員的同意，如果不是沃爾斯基從莫斯科回來以後，調整了他的觀點，恐怕你此刻已經是機械化軍軍長了。”
索科夫被這個驚人的消息嚇了一跳，他做夢都沒想到，赫魯曉夫居然會提議讓自己擔任軍長的職務，不禁有些結巴地問：“方麵軍副司令員同誌，您沒有開玩笑吧？要知道，以我現有的能力，當一名師長都比較吃力了，哪裏還能勝任軍長的職務。”
索科夫還沒有說完，就被戈利科夫抬手打斷了：“行了，索科夫上校，你的能力如何，我們方麵軍首長都是有目共睹的。斯大林格勒保衛戰進行了幾個月，到目前為止，就隻有你的部隊所堅守的地域是最完整的，敵人不管怎麽進攻，始終無法占領馬馬耶夫崗。僅僅憑這一點，就足以載入史冊。”
對於戈利科夫給予的評價，周圍坐著的西多林他們都微微頷首，表示讚同戈利科夫的這種說法。西多林還開口說道：“師長同誌，我覺得假如沒有您，我們能否守住馬馬耶夫崗，還是一個未知數。”
“就算能守住馬馬耶夫崗，恐怕也會付出巨大的代價。”伊萬諾夫補充說：“光是每天和敵人進行反複的拉鋸戰，恐怕就會有數以萬計的指戰員，犧牲在這個山崗上。正是因為您提前修築了坑道工事，我們才能在敵人猛烈的炮擊和轟炸中幸存下來。這一點，我想全師所有的指戰員應該都是心中有數的。”
見自己的話得到了共鳴，戈利科夫的臉上露出了一絲笑意，他繼續說道：“我之所以會出現在你的指揮部裏，除了監督你們實施對敵人的反擊外，還準備在必要時，讓你接替沃爾斯基將軍的職務，指揮機械化第4軍的部隊突破敵人的防禦，與南下的我軍會師。”
言者無心聽者有意，戈利科夫剛說到這裏，索科夫猛地想起這位沃爾斯基是誰了。在幾天後，正是這位英雄的軍長所指揮的部隊，成功地奪取了卡拉奇大橋，與南下的友軍會師，把保盧斯的第6集團軍和第4裝甲集團軍，都合圍在斯大林格勒及周邊地區。
雖說自己有晉升為軍長的可能，但索科夫的心裏卻一點都不高興。因為大反攻開始，讓自己到一支陌生的部隊，卻擔任最高的軍事主官，恐怕會引起指戰員們的不滿。到時對自己陽奉陰違，局勢恐怕
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