我的勸告。”羅科索夫斯基向波波夫解釋說：“我之所以把近衛第41師擺在盧甘斯克，就是為了確保西南方麵軍被敵人擊潰後，可以有擋住敵人的一個支撐點。”
羅科索夫斯基的話把波波夫嚇出了一身冷汗，他有些慌亂地問：“你剛剛說什麽，我們整個西南方麵軍有被德軍擊潰的可能？”
“是的，這種可能是非常大的。”
“我覺得不可能吧。”對羅科索夫斯基的這種說法，波波夫卻是半信半疑：“雖說德國人這兩天展開了反攻，但我們畢竟還有數十萬人，要粉碎敵人的進攻，我覺得還是能辦到的。至於說到整個方麵軍被敵人擊潰，我覺得簡直是天方夜譚。”
“波波夫，假如你像我一樣了解索科夫上校，你就不會說這樣的話了。”羅科索夫斯基覺得有必要讓波波夫了解索科夫，便接著說道：“早在去年年初，他就曾向鐵木辛哥元帥指出了哈爾科夫戰役中的缺陷，而元帥對他這種無名小卒的意見根本沒有理睬。但接下來的戰鬥中，德軍的進攻方向和他所分析的是完全一致。
還有，進攻哈爾科夫的部隊受挫後，他又向上級提出，德軍的下一個進攻目標，將是斯大林格勒，並主動請求進駐斯大林格勒。正是因為他的先見之明，並在馬馬耶夫崗修築了完善的防禦工事，才能將馬馬耶夫崗變成一個敵人無法攻克的堡壘。”
聽羅科索夫斯基介紹完索科夫的事跡後，波波夫不禁倒吸一口涼氣：“這麽說，要不了多久，西南方麵軍的部隊就會被敵人擊潰？”
“不光是西南方麵軍的部隊，”羅科索夫斯基苦笑著說：“還有戈利科夫將軍的沃羅涅日方麵軍，也難逃同樣的命運。”
“那我們該怎麽辦？”波波夫有些六神無主地說：“以我們現有的實力，向敵人發起進攻，那簡直就是送死。”
“波波夫，我給你留一個索科夫上校的聯絡方式。”想到自己的老戰友有難，羅科索夫斯基自然也不會袖手旁觀，他思索了片刻，接著說道：“如果你們真到了不得不撤退的那一天，就朝著盧甘斯克撤退吧。我相信索科夫會在適當的時候，拉你們一把的。”
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