按照索科夫事先的設想，德軍在殲滅了蘇軍第六集團軍和波波夫快速集群後，才能抽調出足夠的兵力，用於對盧甘斯克的進攻。
但他很快發現，自己的猜測錯了，而且是大錯特錯。原本該圍攻波波夫快速集群的德軍第333步兵師，卻突然出現在盧甘斯克附近。剛剛進入防區，還沒來得及構築陣地的近衛第71師，遭到了德軍的猛烈攻擊。
由於近兩天氣溫驟降，本來開始融化的積雪再次上凍，德軍的坦克在炮火的掩護下，向近衛第210和第213團的陣地發起了衝鋒。
他們的第一次進攻被擊退後，德軍出動了大量的飛機，對兩個近衛團的陣地實施狂轟濫炸，將隻有簡易陣地的蘇軍變成了一片焦土。
得知城市的北麵遭到了攻擊，索科夫也是心急如焚，他連忙給西瓦科夫打去電話，詢問他們那裏的情況：“上校同誌，你那裏的情況怎麽樣了？”
“師長同誌，”由於不時有炮彈或炸彈落在師指揮部附近爆炸，以至於西瓦科夫不得不扯著嗓子衝話筒喊道：“敵人天上有飛機，地上有坦克和大炮，正在我師的陣地進行狂轟濫炸。目前堅守在一線的兩個團，已經傷亡過半。您看，我是不是應該把作為第二梯隊的近衛第219團投入戰鬥？”
“不要著急，西瓦科夫上校。”聽到西瓦科夫急於把預備隊投入戰鬥，索科夫連忙製止了他，“敵人正在對你們的陣地進行狂轟濫炸，此刻把部隊派往一線，隻能增加不必要的傷亡，我看還是再等等吧。”
掛斷電話後，索科夫一頭霧水地問維特科夫：“參謀長，你說說，德國人為什麽不從易攻難守的西麵或西南方向進攻，卻偏偏要選擇易守難攻的北麵呢？”
“司令員同誌，”維特科夫回答說：“如果北麵的地形，還是像前幾天那樣到處泥濘不堪，德軍肯定會選擇從西麵或西南方向進攻。可趕上這兩天氣溫驟降，那些泥濘的地方又重新上凍，反而利於他們的機械化部隊展開。況且他們應該知道，我軍在北麵基本沒有什麽像樣的工事，隻要突破近衛第71師的防區，就能迅速地衝入城內……”
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