將的老指揮員，一個是自己的頭頂上司，他們夾在中間也很為難。
趁著參謀長給各團布置防守任務的時候，霍赫洛夫試探地問索科夫說：“司令員同誌，等後續部隊到達之後，您打算如何安排他們，是讓他們繼續在北麵構築防禦工事嗎？”
“沒有這個必要。”索科夫搖著頭說：“等後續部隊到了，你們師就可以把一部分防區移交給他們。你們縮小防禦正麵之後，就能抽調部隊組成預備隊，在戰役的後期發揮更大的作用。”
“司令員同誌，您覺得這次的戰役，大概會維持多長時間？”霍赫洛夫聽到索科夫用到了戰役這個單詞，立即聯想到半年前剛結束的斯大林格勒保衛戰，便試探地問：“三個月還是五個月？”
索科夫心想整個戰役的持續時間，隻有五十多天時間，遠不能和斯大林格勒保衛戰的200天相比，便輕鬆地說：“放心吧，不光這仗打得多激烈，在九月之前肯定會結束的。”
“什麽，九月之前就可以結束？”霍赫洛夫有些吃驚地說：“我以為要持續到明年呢。”
“別看我軍發起的哈爾科夫進攻戰，最後以失敗而告終。”索科夫對霍赫洛夫說：“但經過了斯大林格勒保衛戰，德軍損失了不少的精銳部隊，新補充上來的部隊，在戰鬥力方麵要大打折扣。以他們現在的實力，再想和我們進行持續時間超過半年的戰役，顯然是不可能的，因此最多一兩個月時間，就能結束這場戰役，而且以我軍的勝利而告終。”
“從目前的態勢來看，”霍赫洛夫像是在自言自語，又像是在對索科夫說：“等戰役結束後，敵我雙方都會筋疲力盡，恐怕在很長時間內，都無法發起新的戰役。”
“上校同誌，假如你這麽看，那可就錯了。”索科夫對霍赫洛夫說：“一旦我軍在庫爾斯克方向取得決定性的勝利，那麽我們就可以獲得戰場的主動權、原來什麽時候，在什麽地方發動進攻，都是由德國人說了算，但隻要我們取得了這次勝利之後，我們就會掌握戰場的主動權，什麽時候、什麽地點發起進攻，都將由我們說了算。”
索科夫考慮到第182師所裝備的新式火箭彈和火箭筒的數量有限，一旦和德軍交火，不見得能占據什麽優勢，於是命令霍赫洛夫接通了司令部的電話。聽到薩梅科的聲音從聽筒裏傳出，索科夫立即
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