庫爾斯克會戰中，德軍第17裝甲師師長森格爾·翁德·埃特林將軍，因為自己師裏的坦克在普羅霍洛夫卡坦克大決戰中喪失殆盡，一時羞愧難當，回來向曼斯坦因報告完情況後，就在指揮方艙外開槍自殺了。
帝國師在黨衛軍師裏的番號是第二，僅次於旗衛隊師，可以說是德軍的臉麵。可他們居然兩次差點被全殲，這讓德軍高層情何以堪。這麽一來，坦森就算僥幸逃了回去，恐怕也不會有誰給他什麽好臉色吧。
索科夫猜得沒錯，帝國師覆滅的那天，坦森逃回了曼斯坦因的司令部。誰知曼斯坦因聽到屬下報告坦森來到的消息後，隻是對自己的副官淡淡地說了一句：“坦森師長肯定累了，你找個地方安排他休息。記住，一定要多派崗哨，以確保他的安全。”
副官明白，曼斯坦因不見坦森，無非就是為對方留個臉麵，免得雙方見麵尷尬。另外，曼斯坦因特意提到，要多派人手保護坦森的安全，就是暗示自己，要把坦森軟禁起來，在柏林的統帥部做出處罰決定之前，不能讓他離開。
坦森發現自己被軟禁後，頓時大吵大鬧，吵著要見曼斯坦因。但安頓他的副官，等他安靜下來後，冷冷地說道：“坦森師長，元帥閣下正在部署進攻普羅霍洛夫卡城的事情，沒有時間見您。您就在這裏好好休息吧，如果有什麽需要，可以告訴那些保護您的衛兵，他們會為您提供必要的幫助。”
被軟禁的坦森，能從看管自己的士兵那裏，了解到了外界的一些情況。本來他已經認命，準備等這場戰役結束後，就老老實實地回柏林接受審判。誰知白天聽到門口的兩名看守聊天：“你聽說了嗎？旗衛隊師的部隊已經衝進了普羅霍洛夫卡城，城裏的俄國人損失慘重，正在慌忙撤退。”
“是嗎？”另外一名看守驚呼道：“這等於是說，最初到明天，旗衛隊師就能拿下普羅霍洛夫卡城？”
“明天？！”最早說話的看守不屑地說：“隨著旗衛隊師衝入城內，俄國人已經陷入混亂。你覺得他們在這種情況下，還能堅持到明天嗎？依我看，最快在今天天黑之後，普羅霍洛夫卡城內的俄國人就能被徹底肅清。”
坦森作為一名參加過諸多戰役的指揮官，自然明白這些看守說的話裏，原本就有很多誇大的成分。再加上一些
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