作為民兵參戰的吧？能從敵人的包圍圈裏逃出來，也算運氣不錯。”
他的話剛說完，老頭就搖著頭說：“將軍同誌，我是二十多年前參加過基輔保衛戰。”
薩梅科嘟囔道：“二十多年前，有什麽基輔保衛戰？”
“等一等，參謀長同誌。”盧涅夫打斷了薩梅科的話，試探地問老人：“老大爺，你是說你二十多年前，曾經參加過抗擊波蘭白匪軍的基輔保衛戰？”
“是的！”老人自豪地說道：“我所在的部隊歸圖哈切夫斯基將軍指揮，我們在基輔城外粉碎了敵人的進攻後，立即實施了反攻，部隊甚至打到了華沙城下。如果我不是因為負傷被送到了後方，沒準還能跟著戰友衝入華沙呢。”
老人在滔滔不絕地講述當年戰場上的故事時，索科夫等人沒有打斷他。因為宣傳的需要，這段蘇軍失敗的曆史，在學校的曆史書裏是壓根看不到的，隻能聽親曆者講述，才能對那段曆史有一知半解的了解。
等老人講完之後，索科夫開口問道：“老大爺，你叫什麽名字？”
“報告將軍同誌，”老人挺直身體，下巴微微上揚，高聲回答說：“我叫謝廖爾科夫，曾經在圖哈切夫斯基元帥的部隊裏當過兵。”
“當時是什麽軍銜？”
“哪裏有什麽軍銜？”謝廖爾科夫聳了聳肩膀，把雙手一攤，說道：“佩戴肩章的都是白匪軍的軍官，我們的軍隊裏沒有任何軍銜，隻有職務。我擔任的是排長職務，手下有五十多名弟兄。”
索科夫沒想到在這幫老弱殘兵中，居然還能發現一位有戰鬥經驗的老兵，這簡直是意外驚喜。他輕輕地咳嗽一聲，隨後說道：“謝廖爾科夫同誌，既然你曾經當過排長，那麽我現在就任命你為排長的職務，軍銜嘛，暫時定為少尉。如果將來建立了戰功，我會親自晉升你的軍銜和職務。”
“將軍同誌，”謝廖爾科夫可能做夢都沒有想到，自己隻是講述了以前的經曆，居然直接被晉升為少尉，並擔任排長的職務。他抬手向索科夫敬禮表示感謝後，有些遲疑地問：“我還不知道您是誰呢？”
“謝廖爾科夫少尉，”薩梅科連忙向對方介紹索科夫的身份：“這位就是我們集團軍司令員索科夫將軍。”
“原來您就是索科夫將軍啊。”謝廖爾科夫聽到薩梅科這麽說，頓時兩眼放光：“我還在後方工作時，就不止一次聽別人提起過您。”
索科夫很好奇後方的人，是如何議論自己的，便試探地問：“他們是怎麽談論我的？”
“他們說，隻要您的部隊堅守的地方，德國人就算有再強大的兵力和裝備，而已別想突破您的防線；而您要進攻什麽地方，哪怕擔任防守的是德國人最精銳的部隊，也根本擋不住您的進攻。”
“是啊，司令員同誌。”旁邊的一名少年也大聲地說：“我在學校裏聽老師說，你不光親自俘虜了保盧斯，還殲滅了德國人最精銳的帝國師和骷髏師，抓住了他們的師長，如今敵人一聽到您的名字，就會被嚇得瑟瑟發抖。”
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