庫爾斯克會戰開始時，南線的曼斯坦因把自己的部隊一分為二，左翼是霍特指揮的第4裝甲集團軍，攻擊目標是左翼的奧博揚防線，試圖突破那裏的防禦之後，直接衝到庫爾斯克城下；而右翼則是肯夫作戰集群，他們由南向北實施攻擊前進，試圖奪取普羅霍洛夫卡城，打開通往庫爾斯克的道路。
由於瓦圖京沒能準確地判斷出德軍的主攻方向，便沒有把分散的部隊集中使用。後來看到霍特的部隊徑直地衝向了奧博揚，又慌忙從附近抽點部隊來進行阻擊。部隊一個接一個地投入戰場，又一個接一個地被霍特的部隊打垮，有一個坦克軍甚至還沒有進入指定的作戰位置，就因為遭到德軍空軍的狂轟濫炸，而直接喪失了戰鬥力。
卡圖科夫將軍的坦克第1集團軍，雖說在沃羅涅日方麵軍裏算是戰鬥力強的部隊，但他們的兵力過於分散，要想擋住德軍的進攻，也是非常困難的。若不是索科夫的部隊，及時堵住了德軍在奧博揚方向撕開的缺口，恐怕霍特的裝甲集團軍已經衝到了庫爾斯克的城外。
見奧博揚方向進攻不順，霍特便主動將豪塞爾的第2黨衛裝甲軍調往右翼，去支援進攻普羅霍洛夫卡的肯夫作戰集群，試圖在那裏殲滅蘇軍的主力，重新打開北上的通道。
如今肯夫作戰集群被優勢的蘇軍擊退，而自己派往支援的第2黨衛裝甲軍，隻剩下一個建製不完整的旗衛隊師，跟著肯夫作戰集群退往了別爾哥羅德。霍特發現如今還在庫爾斯克地區，就隻剩下自己的部隊還在和蘇軍交戰，不由萌生了退意。
霍特和自己的參謀長馮·梅林津將軍徹夜未眠，開始討論下一步該怎麽做？繼續戰鬥，顯然是不可能，如果肯夫作戰集群真的退回了別爾哥羅德，俄國人就可以抽調更多的部隊，來圍攻自己，倒是自己的部隊就有被合圍的危險。
選擇撤退吧，曼斯坦因同不同意，還是一個未知數。就算他同意，如今自己與俄國人的陣地犬牙交錯，一旦要撤退，肯定會被俄國人發現，要是在撤退時，被堅守在奧博揚防線的俄國人主動追擊，再有一支部隊在前麵切斷退路，自己的部隊就會陷入被合圍的境地。
有時越是擔心什麽，就偏偏會發生什麽。在淩晨時分，霍特接到手下一名師長的電話，說蘇軍突然向科切托夫卡地域發起了攻擊，堅
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