短暫的沉默過後，聽筒裏傳出斯塔裏科夫低沉的聲音：“對不起，方麵軍司令員同誌，我想我帶給您的是一個壞消息。”
“壞消息？什麽壞消息？”
“敵人在沒有任何征兆的情況下，向我的部隊發起了反擊。我的一個步兵師已經被擊潰，而另外一個師還在苦苦支撐。”
聽到這裏，托爾布欣臉上的笑容漸漸消失，他一時間還無法接受這樣的現實。明明是自己的部隊在對德軍進行前堵後追，眼看敵人覆滅在即，斯塔裏科夫卻告訴自己，說南線的部隊在敵人的反擊下，遭受了重創。
雖然他知道斯塔裏科夫不可能在這種事情上欺騙自己，但他還是抱著僥幸心理問道：“斯塔裏科夫將軍，你說的是真的，還是在和我開玩笑？”
斯塔裏科夫聽完托爾布欣的問題，有些慌亂地回答說：“方麵軍司令員同誌，我向您報告的都是事實，絕對沒有開玩笑。況且我在這樣重大的事情上麵，也不敢開玩笑。”
確認敵人在南線發起了反擊，托爾布欣臉上的表情變得凝重起來，突然板著臉問：“斯塔裏科夫將軍，你們采取了什麽措施？”
“除了按照方麵軍司令部的命令，調集一個步兵師和一個坦克旅趕過去增援外，我還將機械化第12軍的一個師，和反坦克炮兵第9旅調往該地區。”
“斯塔裏科夫將軍，你做得很對。”對於斯塔裏科夫的這種補救措施，托爾布欣還是感到很滿意的，畢竟自己的部隊正在配合西南方麵軍的部隊，攻擊頓巴斯的敵人，能抽調的兵力是有限的。再加上天在下雨，空軍也無法出動，能否擋住試圖退向頓巴斯的敵人，就隻能看第8集團軍指戰員的表現了：“能否擋住敵人，就全看你們了。”
“方麵軍司令員同誌，”斯塔裏科夫見托爾布欣沒有責備自己，在暗鬆一口氣的同時，向對方表態說：“我們一定會盡自己最大的努力，擋住南下的敵人，不讓他們返回頓巴斯。”
托爾布欣知道假如讓敵人返回了頓巴斯，對接下來的戰鬥是有很大影響的，因此便叮囑斯塔裏科夫：“斯塔裏科夫將軍，你們一定要拚全力擋住敵人，不讓他們返回頓巴斯。”為了讓斯塔裏科夫沒有後顧之憂，他還特意補充說，“你放心，你們不是在孤軍奮戰，我很快就會命令
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