按理說，索科夫如今是一個指揮幾萬人的集團軍司令員，根本沒有必要親自見一名中尉。但他之所以會臨時起意，見這位即將來到十月鎮的謝廖爾科夫中尉，完全是因為他在戰場上的表現。
作為一名參加過無數次戰鬥的指揮員，索科夫心裏明白，要冒著呼嘯的子彈站起來，是一件多麽艱難的事情。做出的那幾秒鍾是最關鍵的，要麽在責任感的驅使下，鼓起勇氣站出來麵對死亡；要麽繼續留在戰壕裏，等著被衝上來的敵人所消滅。
而謝廖爾科夫中尉恰恰選擇的是前者，還帶著一幫沒有什麽戰鬥經驗的新兵，打退了德軍的進攻，這一點就引起了索科夫極大的興趣。經過長時間的戰鬥，部隊裏的基層指揮員嚴重缺乏，算得上優秀的人才就更少了。
索科夫想和謝廖爾科夫中尉親自談談，認真地了解一下這個人的能力。雖說他的年齡大了點，但如果真的是一名優秀的指揮員，完全可以讓他擔任更高的職務，免得讓他在警衛部隊裏耽誤了他的前程。
天快黑的時候，雨終於停了。
剛剛帶著部隊趕到十月鎮的謝廖爾科夫中尉，得知索科夫要見自己，不敢怠慢，讓部隊留在距離教堂不遠的地方，聽來傳訊的軍官指揮，自己則獨自一人去見索科夫。
他來到教堂門口時，就被一名執勤的戰士攔住了：“站住，這裏是集團軍司令部，閑雜人等不得入內。”
“我說戰士同誌，”滿身是泥的謝廖爾科夫被攔住之後，也沒有生氣，相反還笑著向對方說：“我們可不是什麽閑雜人等，我們是剛從第182師調過來，充實司令部警衛力量的部隊，麻煩您進去幫我們通報一聲。”
好在戰士曾經聽自己的上司提過此事，也就沒有刁難謝廖爾科夫，而是客氣地問了一句：“中尉同誌，您叫什麽名字？”
“我是謝廖爾科夫中尉，來自第182師。”謝廖爾科夫用不確定的語氣對戰士說：“我們連剛剛進入鎮子，就有一名指揮員過來通知我，說司令員同誌要接見我。”
“那名軍官在什麽地方？”
“喏！”謝廖爾科夫用手指向教堂廣場的另外一側：“戰士同誌，您看到那邊的部隊了嗎？那就是我帶來的連隊，傳訊的軍官就和他們待在一起。”
戰士朝謝廖爾科夫手指的方向望去，那裏果然有一
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