盡快地重建在堡壘行動中損失的部隊，那麽在接下來的戰鬥中，己方就會因為兵力不足而吃虧。他沉思了許久，最後謹慎地說道：“參謀長先生，我會把曼斯坦因元帥的意思，向元首轉述的，我相信元首一定會做出妥善的安排。”
“還有，蔡茨勒將軍。”見蔡茨勒同意把此事向小胡子元首報告，參謀長又繼續往下說：“曼斯坦因覺得我們應該修築第聶伯河防線，以免俄國人在奪取了哈爾科夫之後，緊接著試圖強渡第聶伯河，如果沒有防線的話，我們是根本無法擋住他們的。”
“參謀長，這件事有點難辦。”蔡茨勒原以為曼斯坦因提出重建被殲滅的部隊一事，是非常棘手的，但沒想到接下來的事情，卻令他感到更加頭痛：“要知道，第聶伯河防線早在今年年初，就由曼斯坦因元帥提出過。但令人遺憾的是，如今最高統帥部裏對於是否修築第聶伯河防線，還沒有達成統一的意見……”
曼斯坦因見自己的參謀長和蔡茨勒一直糾纏不清，便走過去拿過了參謀長手裏的話筒，直截了當地說：“蔡茨勒將軍，我是曼斯坦因。”
“您好，元帥閣下！”
“蔡茨勒將軍，你說得沒錯，是我在上半年提出構築第聶伯河防線的事情。隻不過因為俄國人的進攻被我粉碎了，這件事才被擱置的。”曼斯坦因語氣嚴厲地說：“如今的形勢比年初更加危急，修築第聶伯河防線的事情，必須立即提到議事日程上來，否則等到俄國人奪取哈爾科夫之後，向第聶伯河發起進攻，我們再想構築防線就太遲了。”
曼斯坦因的話讓蔡茨勒聳然動容：“元帥閣下，請您如實地告訴我，如今戰場上的形勢，真的已經到了如此惡劣的地步嗎？”
“蔡茨勒將軍，我不想對你隱瞞什麽，俄國人如今的強大，已經超出了我們的想象。”曼斯坦因表情凝重地說：“從堡壘計劃結束到現在，他們隻休整了不到十天的時間，就向哈爾科夫發起攻擊，並且輕鬆地奪取了那座城市。要不了多久，他們又會發起對哈爾科夫的進攻，城市的失守隻是一個時間問題。”
“可是元帥閣下，”蔡茨勒想起在上次的通話中，小胡子曾經答應從中央集團軍群抽調部隊，去加強哈爾科夫的防禦，難道曼斯坦因在這種情況下，都沒有信心守住哈爾科夫嗎？他帶著這樣的疑問開口問道：“您真的覺得我軍守不住哈爾科夫嗎？”
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