構築防線。”
“從左岸的城市和村莊招募人手，來構築防線？”曼斯坦因用剪子剪掉了雪茄的煙嘴，叼在嘴裏卻沒有立即點燃：“難道你不擔心這些人中間，有人會向俄國人通風報信，把我們的防禦部署情況都泄露出去嗎？”
“元帥閣下，這一點您不用擔心，我早就想好了辦法。”
“什麽辦法？”
“我們可以趁著俄國人還沒有奪取哈爾科夫的時候，將第聶伯河左岸的俄國人都遷移到右岸去，炸毀工廠、橋梁和涵洞，牽走他們的家畜家禽，放火燒毀村莊，在井裏投毒。我們這樣做之後，就算俄國人占領了我們放棄的地方，他們也得不到兵員和物資的補充。”
曼斯坦因覺得參謀長所提出的堅壁清野的方案，用來對付蘇軍是非常有效的，可惜就是太歹毒了。若是自己同意了他的方案，將來一旦德國戰敗，自己就有可能因為此事被送上審判庭。
參謀長見曼斯坦因沒有說話，隻是默默地點燃了雪茄，不緊不慢地抽了起來，連忙問道：“元帥閣下，不知您是否同意我的意見？”
“參謀長，”曼斯坦因放下手裏的雪茄，眯縫著眼望向了參謀長：“你有沒有想過，一旦德國戰敗，那麽我們今天所做出的決定，就可以我們直接送上絞刑架？”
“您說得沒錯，元帥閣下。”參謀長對曼斯坦因的這種沒有予以否認，而是繼續說道：“可要是我們不能及時地構築好第聶伯河防線，導致俄國人順利地渡過了第聶伯河，那麽我們在烏克蘭的部隊就會陷入危險之中。”
參謀長雙眼望著曼斯坦因，表情凝重地說：“如果我們丟失了烏克蘭，那麽等待我們的命運，不是撤職就是被送上軍事法庭。為了能守住第聶伯河，我覺得可以試試這種方法。”
對參謀長所說的這番話，曼斯坦因思索了許久，還是覺得自己的雙手上，不應該沾上無辜者的鮮血。但為了能守住第聶伯河，他覺得讓自己的參謀長來背這個罵名比較合適，便對他說道：“好吧，參謀長。既然你提出了這個方案，那麽就由你來負責具體的實施工作吧。”
參謀長知道曼斯坦因準備把自己當成替罪羊，臉上露出了慘然的笑容：“好的，元帥閣下，隻要您不反對，那我就立即著手安排此事。”
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