科夫部隊的兩條進攻線路，試圖通過猛烈的轟炸，粉碎蘇軍向城市推進的計劃。
誰知德軍的飛機剛剛進入這些區域，就遭到蘇聯空軍的迎頭痛擊。雙方交戰一刻鍾，就有二十多架德軍飛機被擊落，另外還十幾架因為受傷，而被迫退出了戰場。而蘇軍不過損失了兩架殲擊機和五架強擊機而已。
這種一邊倒的空戰成績，讓所有看到戰報的人都歡欣鼓舞。茨韋塔耶夫情緒激動地對索科夫說：“索科夫將軍，既然我軍的進展如此順利，而空軍又牢牢地掌握了戰場的主動權，不如命令部隊繼續向前推進吧。”
“不行，將軍同誌，我們不能再向前推進了。”部隊進展順利，索科夫的心裏自然高興，不過他很清醒地認識到，自己的兵力有限，如今向敵人縱深推進了這麽遠，已經完全與主力部隊脫鉤，如果霍特或維勒兩人合兵一處來對付自己，恐怕整個第27集團軍都有被合圍的可能。因此最穩妥的辦法，就是鞏固已占領的區域，等方麵軍主力到達城市外圍時，再發起新的進攻也不遲。
“為什麽？”眼看勝利在望，索科夫卻選擇讓部隊就地轉入防禦，這一點讓茨韋塔耶夫感到很不理解：“索科夫將軍，敵人已經被我們打得狼狽不堪，如果在此時選擇停止進攻，不是給德國人以喘息之機？一旦他們完成重新集結，我們要想再發起進攻，恐怕會蒙受更巨大的損失。”
“茨韋塔耶夫將軍，”索科夫望著茨韋塔耶夫，鄭重其事地說：“我們兩個登陸場的部隊從發起進攻到現在，已經楔入德軍防線八到十二公裏，前出最遠的部隊，甚至距離哈爾科夫主要交通幹線不足一公裏，甚至可以用迫擊炮轟擊道路上行駛的車輛。
為了守住這麽寬闊的地域，我不得不抽調部隊去進行防禦。如今用於進攻的兵力已經大大減少，如果再繼續向前推進，恐怕很難取得戰果。與其讓部隊去做無謂的犧牲，倒不如讓他們先停下來，鞏固已占領區域……”
索科夫的話還沒有說完，桌上的電話鈴聲就響了起來。
讓索科夫沒有想到的是，電話居然是朱可夫打來的。
他聽到聽筒裏傳出朱可夫的聲音時，還以為對方是詢問戰果呢，連忙將部隊如今的進展情況，向朱可夫進行了詳細的匯報。
朱可夫耐心地聽完了索科夫的匯報後，冷冷地問：“米沙，你是怎麽考慮的？讓進攻勢頭正盛的部隊停下來進行
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