基賞識，並誇獎他是一個在軍事方麵很有教養、很有工作能力的人，不僅有工作能力，而且很有才幹，是個精力充沛、意誌堅定的人。
1942年6月，南方麵軍遭受失敗後，史達林派貝利亞到高加索去處理那邊的困境。貝利亞希望能有一名總參謀部的軍官隨他同去。華西列夫斯基就給他推薦了剛擔任處長的什捷緬科，說他是個年輕有為的參謀人員。什捷緬科同貝利亞一起工作了幾個月，期間與貝利亞和安東諾夫結成了親密戰友。
1943年4月起擔任總參作戰部第一副部長，5月升任部長。作戰部長的名頭聽起來挺唬人的，但其實卻不好幹，好幾位將軍擔任這個職務後，到史達林那裏作過幾次匯報後就被撤職了，弄得作戰部內一度比較混亂。
但什捷緬科接任作戰部長職務後，以其較高的理論水平、卓越的組織協調能力、清醒的頭腦、堅定穩健的性格和突出的軍事才幹，很快就贏得了斯大林的信任。
對於這位史達林麵前的紅人到這裏來探視自己，讓索科夫有一種受寵若驚的感覺。他連忙衝著對方歉意地說：“部長同誌，請原諒我有傷在身，不能和您握手。”
但什捷緬科絲毫不在意這些細節，他坐在索科夫病床旁的椅子上，笑著說道：“很抱歉，索科夫將軍，你都在醫院待了這麽長時間，我才來探視你，希望你不要怪我哦。”
索科夫和對方客套了兩句後，心裏泛起了嘀咕：自己與什捷緬科從來就沒有任何交集，他怎麽會到這裏來探視自己呢？
聽到索科夫這麽說，什捷緬科的臉上露出了笑容，他側臉對站在旁邊的盧涅夫笑著說：“盧涅夫，看來你說的沒錯，索科夫將軍的確很聰明，猜到我是有事才來見他的。”
說完這話後，他重新麵向索科夫說道：“索科夫同誌，從你目前的情況來看，至少需要半年甚至更長的時間，才能恢複健康。就算你出院後，能否返回前線也是一個未知數，所以我今天到這裏來，是希望你能到總參謀部幫我。”
索科夫吃驚地瞪大了眼睛：“部長同誌，您說什麽，讓我去總參謀部幫您？”
“沒錯。”什捷緬科點點頭，說道：“我正好缺一個能幹的副手，假如你同意的話，我可以先讓你擔任作戰部方向處的副處長。等你熟悉自己的工作後，再直接擔任處長一職。”
但索科夫的興奮隻持續了不到一分鍾，就意識到去總參謀部，並不是什麽最佳的選擇。蘇軍向來有輕視參謀人員的傳統，大家都知道打敗拿破侖的統帥是庫圖佐夫，但誰有知道他的參謀長是誰呢？除非自己能像華西列夫斯基、安東諾夫那樣成為總參謀長，否則就隻能注定這輩子在默默無聞中度過餘生。
但什捷緬科似乎早就猜到自己的提議會被索科夫拒絕，一點都沒有生氣，相反還和顏悅色地說：“索科夫將軍，不要這麽快拒絕我。反正你還要在醫院裏躺很長的時間，你可以慢慢地考慮我的提議。等到你出院那天，再給我最後的答案也不遲。”
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