早在庫爾斯克會戰前，朱可夫和華西列夫斯基兩人就作為大本營的代表，被派往了庫爾斯克地區，負責幾個方麵軍之間的協同。
平時常駐沃羅涅日方麵軍的是華西列夫斯基，而朱可夫因為與羅科索夫斯基的共同話題比較多，並大多數時間都待在那裏。會戰開始前的炮擊，就是他親自下達的命令。
而沃羅涅日方麵軍那裏，由於有華西列夫斯基坐鎮，朱可夫很少過問該方麵軍的作戰計劃，他相信以瓦圖京的能力，足以處置好各種局麵。
但令人沒想到的是，瓦圖京自從43年年初兵敗第聶伯河，被撤銷了西南方麵軍司令員一職，改任沃羅涅日方麵軍司令員之後，就仿佛變了一個人似的。
庫爾斯克會戰前期，德軍從南麵對蘇軍防線展開了猛烈進攻，瓦圖京管轄的區域被德軍從正麵突破了約35公裏，險些遭到洞穿，若非最高統帥部從科涅夫的草原方麵軍及時抽調了2個集團軍幫忙，這一輪還真是凶多吉少。
相比之下，索科羅夫斯基的中央方麵軍承載的防守壓力，絲毫不比沃羅涅日方麵軍小，但德軍拚盡全力，也隻向前突進了約12公裏，就再也無法前進了。兩者指揮能力之間的差距，由此可見一斑。
後來展開反攻時，瓦圖京又不斷向史達林申請援兵，直到把科涅夫的整個草原方麵軍都放在了他負責的方向，才徹底擊潰了敵人。
在突破第聶伯河的戰鬥中，羅科索夫斯基的部隊拿下烏克蘭重鎮涅任後，基輔就近在咫尺。而瓦圖京所指揮的沃羅涅夫方麵軍，卻打得極為艱難，距離基輔尚有百餘公裏不說，進展也十分緩慢。
急於成為基輔解放者的瓦圖京，利用近水樓台先得月的優勢，不斷地遊說華西列夫斯基，總算說動對方，跟羅科索夫斯基的部隊換了下位置，讓自己的部隊獲得了解放基輔的機會。而羅科索夫斯基的部隊則被調到了白俄羅斯。
平心而論，無論是羅科索夫斯基、科涅夫，還是朱可夫、華西列夫斯基，為照顧同僚的麵子能做到這樣，都非常夠意思了。他們的想法很簡單，如今蘇軍在戰場各條戰線都是節節勝利，瓦圖京哪怕水平再菜，怕也折騰不出什麽幺蛾子了。
誰知解放基輔沒有多久，瓦圖京卻在日托米爾再次栽了一個大跟鬥。曼斯坦因命令德軍在日托米爾展開了反擊，雖然規模不大，卻收到了奇效，不光重新奪取了日托米爾，還把
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