凝露會上，端木四姑娘潑墨為畫，成就一幅恢弘悲壯的北境圖，引得在場的眾閨秀垂淚神傷，為之折服。
這件事一傳十，十傳百，百傳千……好似長了翅膀般在京中散播開來，一時傳為美談，不少人都信誓旦旦地說端木四姑娘小小年紀已經領悟了作畫的真諦，化繁為簡顯神韻，一個個說得天花亂墜，好似身臨其境似的。
就算端木緋和端木紜沒特意宣揚，府內上下也各有自己的渠道探聽府外的消息，沒幾日，闔府都知道了在凝露會上發生的事，不禁有些好笑：傻子有傻福，傻子隨便在紙上潑了些墨，就湊巧入了貴人的眼，世人無知，盡皆追捧，竟把廢紙當成了寶貝！
真是可歎可笑！
一時間，這件事就成為了闔府茶餘飯後的話題，言談間自然也不免提到端木綺倒黴地再次輸給了端木緋的事。
這些唏噓的議論聲自然也傳入端木綺的耳中，氣得她把屋子裏的東西都砸了，之後又“病”了好幾天，躲在屋子裏不出去。
對於端木緋而言，接下來的半月，日子過得甚是舒心……一直到下一次休沐，姐妹倆一起出京去了一趟南郊的莊子。
這個莊子在京外五裏處，不過一個十畝田地的小莊子，收成自然也不大。
這些年來都是由一個姓李的老管事管著，李管事是當年隨著李氏陪嫁過來的李家老人了，這十幾年來都在這莊子上任著管事。
李管事早就得了端木紜和端木緋要來的消息，一早就派人在莊子口張望著，等看到端木府的馬車來了，就急急地去通報。
等馬車抵達莊子口的時候，李管事正好氣喘籲籲地趕到了，擦了擦汗，若無其事地上前恭迎兩位姑娘。
“小的李方才見過大姑娘，四姑娘。”
李管事笑吟吟地拱了拱手行禮，同時不著痕跡地打量著兩位新主子，恭敬中帶著幾分疏離。
“李管事多禮了。”端木紜含笑地道，她和端木緋也在打量這位李管事。
他看來近天命之年，頭發花白，團團的圓臉，中等身量，略微有些發福，笑起來看著慈眉善目。
“大姑娘，四姑娘，請跟小的到裏頭坐。”李管事伸手做請狀，領著端木紜、端木緋姐妹倆進了莊子。
喝了茶，又問了莊子上這些年的事後，端木紜就提出要在莊子裏隨處看看。
李管事早有心裏準備，含笑地應下了，親自在前頭帶路，帶著姐妹倆在莊子的附近走了一圈。
這莊子是李氏的陪嫁，很顯然是精心挑選過的，不僅莊子的位置離京城很近，而且那些田地也是上好的良田，田地旁不遠處就是一片湖泊，可以引湖水灌溉良田。
此刻正值插秧的季節，水田中一個個戴著鬥笠的佃戶正在彎腰插秧，那一支支綠油油的禾苗連成一片，微風拂來時，那些禾苗如碧波般一圈圈地蕩漾開來……
李管事在一旁隨意地說著一些農事上的事，說
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