正月初三，小年朝，不掃地，不乞火，不汲水，與歲朝同。
這大過年的，尚書府裏每天是熱熱鬧鬧，唯有賀氏一直心神不寧，自從心裏有了懷疑後，她就覺得樣樣都是上天在示警，便是偶然聽下人說起西倉庫進了些螞蟻，毀了好幾袋米，都讓賀氏覺得心驚肉跳，又是連著幾夜輾轉反側，精神越來越差。
正月初四一大早，賀氏就帶著端木綺和端木緋去了皇覺寺。
平日裏賀氏與端木綺一起出門都是談笑風生，一派祖孫和樂，可是今日的馬車裏卻出奇的安靜，賀氏閉目撚動著佛珠，端木綺隻顧著盯著自己的錦繡鞋尖，空氣沉甸甸的，連遊嬤嬤也不敢說話。
這一路都是寂靜無聲，直到馬車緩了下來，外頭傳來一片喧鬧聲，一股濃濃的檀香味透過簾子的縫隙飄了進來。
皇覺寺到了。
皇覺寺裏一向香火鼎盛，本來正月裏上香的人也多，今日更是絡繹不絕，寺門口停滿了各府的馬車。皇覺寺雖然沒有大肆宣揚，但是京中各府的女眷中篤信佛法的信徒眾多，她們口耳相傳，特意趕來皇覺寺就是為了聽那位寂寧大師講經。
皇覺寺預先就派了不少知客僧、小沙彌在寺門口守著，饒是如此，還是有些手忙腳亂。
賀氏一行人在寺門口等了一炷香功夫，才被一個滿頭大汗的知客僧迎進了寺內，知客僧也知道賀氏的身份，連連致歉。
端木緋和端木綺陪著賀氏先去了中間的大雄寶殿敬了香。
知客僧客氣地問道：“太夫人可要求支簽？”
這本是一句再尋常不過的話，可是聽在賀氏耳裏卻是心中咯噔一下，賀氏心裏有一絲遲疑。
“祖母。”端木緋笑著捧著一個簽筒朝賀氏走來。
端木綺見狀，眸底閃過一抹陰霾，小臉上卻是笑得溫婉可人，她若無其事地出手從端木緋那裏“奪”過簽筒，再遞給賀氏，笑道：“祖母，難得來皇覺寺，還是求一簽吧。”
賀氏眸光一閃，終於還是接過了那沉甸甸的簽筒，她的手微微顫動著，連著簽筒中也發出了細微的竹簽碰撞聲。
賀氏深吸一口氣，閉目輕輕搖了兩下，一支細長的竹簽從簽筒中掉了出來。
遊嬤嬤忙將竹簽撿了起來，遞到她手裏。
賀氏定睛一看，隻見那蠟黃的竹簽上赫然寫著四句話——
“蜃樓海市幻無邊，萬丈擎空接上天；或被狂風忽吹散，有時仍聚結青煙。”
賀氏瞳孔猛縮，臉色微白。這支簽一看就是下下簽。
知客僧也知道這是下下簽，臉色有些微妙，但還是問道：“太夫人，可要小僧帶您去解簽？”
賀氏又凝視了竹簽一會兒，就把那竹簽放下了。這支簽的意思已經再明確不過，哪裏還需要解！
賀氏淡淡道了聲“不必了”，遊嬤嬤知道賀氏的心事，急忙把話題帶開了，又添了厚厚的香油錢，那知客僧暗暗地鬆了口氣。
從大雄寶殿出來後，賀氏看著端木綺的表情和眼神就有些古怪。
下了幾階台階，賀氏驀地停下了腳步
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